En muchas partes del país, se han instalado o se instalarán turbinas eólicas en tierras agrícolas para producir energía eléctrica renovable para las empresas de servicios públicos locales. Los agricultores que permiten la construcción de turbinas eólicas en sus tierras son compensados por la empresa de servicios públicos por el uso de la tierra.
Un agricultor que firma un contrato para la instalación de una turbina eólica en su terreno agrícola normalmente recibirá dos tipos de pagos. Los pagos iniciales son un arrendamiento del derecho de desarrollo del terreno. La empresa de arrendamiento bloquea el derecho por un período de tres a cinco años para comenzar a construir aerogeneradores en el terreno. Un informe de 2009 de la Universidad Estatal de Dakota del Norte informa que esta opción de arrendamiento paga de dos a diez dólares por acre al agricultor. Una vez que la empresa comienza a construir una turbina eólica, el arrendamiento cambia a pagos basados en la electricidad producida por la turbina.
El pago a un agricultor por una turbina eólica completa puede basarse en un criterio o en una combinación de varios. Una opción es un pago anual basado en la capacidad nominal de la turbina. Otro es un pago anual fijo por turbina. Algunos contratos incluyen un pago basado en un porcentaje del valor de la electricidad producida por la turbina eólica. La duración típica de un contrato de aerogenerador con un agricultor es de 20 a 25 años. El contrato debe incluir un factor de aumento de la tasa anual para asegurar que los pagos se mantengan al día con la inflación.
Los pagos por una turbina eólica variarán según la ubicación y la empresa de servicios públicos. A continuación, se muestran algunos montos de pago publicados de diferentes estados. Un contrato de turbina eólica de 2009 en Indiana pagó $ 1,10 por megavatio hora, pero no menos de $ 3,500 por megavatio de capacidad nominal por año. El informe de la Universidad Estatal de Dakota del Norte enumeró pagos de $ 4,000 a $ 6,000 por megavatio de potencia nominal o regalías del tres al cinco por ciento de las ventas brutas de electricidad. Un comunicado de prensa de Penn State sobre las granjas en el oeste de Nueva York citó a los agricultores a $ 3,500 por turbina de dos megavatios por año más regalías del cuatro al cinco por ciento de la electricidad producida.
Las grandes turbinas eólicas comerciales tienen una capacidad de producción nominal de uno a dos megavatios y medio. Un agricultor ganaría $ 10,000 con una turbina de dos megavatios con un pago de $ 5,000 por megavatio por año. Los contratos de turbinas eólicas son a muy largo plazo y los agricultores deben protegerse contra las turbinas que no producen las cantidades proyectadas de electricidad y el costo de la eventual remoción de una turbina. Los pagos por turbinas deben tener un mecanismo de indexación para permitir que los montos de los pagos aumenten en los años futuros, protegiendo el poder adquisitivo de los pagos al agricultor.