El impulso a la energía renovable se ha intensificado como una forma de combatir el calentamiento global y garantizar la independencia energética de los productores de petróleo extranjeros. El área más prometedora para este desarrollo es el desierto, donde se puede utilizar energía eólica, solar y geotérmica. Y en ningún otro lugar del planeta se persiguen simultáneamente estos tres recursos renovables que en California. Desierto de Mojave donde, a partir de 2010, las solicitudes para proyectos solares, eólicos y geotérmicos están pendientes en 1,5 millones hectáreas.
Desert Solar
Algunos de los rayos del sol más intensos del mundo se encuentran en el desierto de Mojave de California, donde un diluvio de Los grandes proyectos de energía solar están en marcha debido a la proximidad a grandes áreas urbanas donde la energía es necesario. La mayoría de estos proyectos se proponen en terrenos de la Oficina de Administración de Tierras federal donde la agencia ha recibió solicitudes que abarcan más de 300,000 acres para el desarrollo de 34 grandes centrales solares térmicas plantas. En octubre de 2010, el Departamento del Interior aprobó los primeros tres grandes proyectos solares ubicados en terrenos federales. Es aquí donde Brightsource inició la construcción de su planta de energía Ivanpah de 3.500 acres en la frontera entre California y Nevada, la planta termosolar más grande del mundo.
Desierto geotermal
En los sistemas geotérmicos de uso directo, se perfora un pozo en un depósito geotérmico para proporcionar una corriente para impulsar los generadores eléctricos. Si bien los reservorios geotérmicos apropiados para uso directo están muy extendidos en todo el oeste de Estados Unidos Los estados, California, Hawái, Nevada y Utah tienen actualmente plantas de energía geotérmica en funcionamiento, a partir de 2010. (Ver Referencia 4) En el Valle Imperial del Sur de California, a 80 millas al este de San Diego, hay tres sitios de energía geotérmica que son parte del Área de Recursos Geotérmicos Conocidos del Mar de Salton (SSKGRA). Aproximadamente 400 megavatios de electricidad geotérmica se producen a partir de un depósito subterráneo de agua caliente cerca del Mar Salton. Quedan por aprovechar 2.000 megavatios adicionales de energía y Cal Energy, la planta geotérmica más grande operador en el Valle Imperial, planea construir una planta adicional de 50 megavatios cada año para el próximo década.
Viento del desierto
Hay zonas donde los fuertes vientos adecuados para turbinas eólicas son comunes en el desierto de Mojave. El parque eólico más conocido se encuentra en el paso de San Gorgonio, cerca de Palm Springs, donde el aire pasa a través del paso. entre las montañas de San Bernadino y San Jacinto crea velocidades del viento que promedian entre 15 y 20 millas por hora. hora. El sitio alberga uno de los tres parques eólicos más grandes del mundo, a partir de 2010, con más de 4.000 aerogeneradores en 70 millas cuadradas. El espacio se ha agotado y ahora el paso de Tehachapi, a 75 millas al norte de Los Ángeles, es el punto caliente actual para la energía eólica. Aquí es el proyecto de energía eólica más grande del país, el Centro de Energía Eólica Alta, operará 290 turbinas esparcidas en 9,000 acres. Para 2015, se espera construir otras 300 turbinas.