La energía cinética es la energía del movimiento y es una de las fuerzas más fundamentales de la naturaleza. La energía cinética nos ha permitido producir electricidad a través de turbinas de combustión, movimiento para automóviles y fuentes de energía como la energía eólica y la hidroeléctrica. Toda la energía cinética comienza como energía potencial en forma de objetos físicos ubicados en lugares específicos, energía potencial química o energía potencial nuclear.
Energía potencial química a cinética
Los procesos químicos, combinados con la combustión, convierten la energía química potencial en energía cinética. Así es como se alimentan los automóviles. Otras fuentes de energía química incluyen combustibles como el carbón o ciertos explosivos como la dinamita. Cuando los productos químicos combustibles, independientemente de su naturaleza u origen, se encienden en el proceso de combustión, la energía se transfiere a energía cinética. En el caso de los automóviles, la gasolina se convierte de líquido a gas mediante el proceso de calentamiento y se inyecta en los pistones. Cuando la gasolina explota, empuja los pistones hacia atrás, creando una fuerza explosiva que se transfiere a los ejes y ruedas del automóvil. En el caso de la energía del carbón, cuando el carbón se enciende y genera calor, el aire caliente que se eleva hace girar las turbinas, que a su vez producen electricidad al conectarse a generadores. Por lo tanto, es la quema de carbón, energía potencial, la que crea aire caliente, que actúa como energía cinética cuando hace girar las turbinas.
Fuentes naturales de energía cinética para la electricidad
Hay muchas otras fuentes de energía cinética que se pueden aprovechar para generar electricidad. Las turbinas eólicas pueden generar energía a través de molinos de viento o generadores de energía eólica. La energía eólica se transforma en energía cinética girando paneles que están diseñados y en ángulo para atrapar la mayor cantidad de viento posible. Esto sucede de la misma manera que una vela en un barco usa el viento para impulsar el barco. Sin embargo, es el giro original de la tierra lo que crea corrientes de viento y canales de viento, que a su vez producen energía cuando el viento entra en contacto con otros objetos. El agua es otra fuente de energía que se puede convertir de energía potencial en energía cinética y, finalmente, en electricidad. Originalmente, es la fuerza de la gravedad la que convierte la energía potencial del agua en un fluido para moverla, creando así energía cinética. Cuando el agua golpea las rocas, el suelo o la vegetación, esos objetos experimentan la energía cinética del agua que fluye. Del mismo modo, el agua que fluye también puede hacer girar turbinas orientadas a centrales hidroeléctricas, que generan electricidad.
Otras fuentes de energía cinética
Además de utilizarse para generar electricidad, existen muchas otras fuentes de energía cinética en la naturaleza. Por ejemplo, una roca que se encuentra en la cima de un acantilado cae repentinamente. Se ha transferido de energía potencial a energía cinética a través de la fuerza de gravedad que lo empuja hacia la tierra. Si recuerdas a Wiley Coyote y Roadrunner, tendrás muchos ejemplos animados de esto sucediendo.