Una antigua máxima de ingeniería dice que la cinta adhesiva puede resolver cualquier problema. Si bien este dicho es una exageración, no se puede negar la gran utilidad de este adhesivo duradero. Además de su aplicación habitual, hay algunos proyectos científicos que tienen la cinta adhesiva como componente clave. Estos van desde los estudios médicos hasta la triboluminiscencia, el estudio de la iluminación que se desprende al estresar determinados materiales. Los proyectos de ciencia de la cinta adhesiva incluso han aparecido en Mythbusters.
La ciencia de los selladores
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Un proyecto destacado realizado por el Laboratorio Nacional de Berkeley indicó que la cinta adhesiva era en realidad un sellador deficiente de los sistemas HVAC. Las pruebas se realizaron en tuberías selladas con cinta adhesiva que se ciclaron térmicamente entre 167 y 57 grados Fahrenheit. Después de tres meses, solo una de las nueve muestras permaneció sellada. El proyecto demostró que la cinta adhesiva se vuelve quebradiza a temperaturas más altas, perdiendo sus propiedades adhesivas. Irónicamente, la cinta adhesiva no era ideal para sellar conductos. Los consumidores interesados deberían buscar cintas hechas específicamente para este propósito.
Curar las verrugas con cinta adhesiva
Uno de los proyectos científicos más inusuales que involucraba cinta adhesiva examinó su efectividad para curar verrugas. Un estudio de Focht intentó utilizar la oclusión con cinta adhesiva como tratamiento para las verrugas comunes. La oclusión actúa bloqueando los poros en las áreas afectadas de la piel, manteniendo la verruga aislada del medio ambiente. Según Focht, el 85 por ciento de los participantes informaron que sus verrugas se curaron por completo en dos meses. Esto hizo que el tratamiento con cinta adhesiva fuera más barato y más eficaz que los métodos convencionales como la crioterapia.
Triboluminiscencia con cinta adhesiva
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La triboluminiscencia describe las pequeñas ráfagas de luz que ocurren cuando dos materiales se separan o frotan juntos. La luz se emite cuando se rompen los enlaces químicos entre los materiales. Si bien la triboluminiscencia no funciona para todos los materiales, se ha observado en proyectos científicos sobre cinta adhesiva. Este fenómeno se puede experimentar en cualquier entorno oscuro con dos tiras de cinta adhesiva. Se pueden observar destellos de luz azul simplemente pegando las piezas y separándolas nuevamente. Otros tipos de adhesivos como la cinta Scotch funcionan de manera similar.
Cinta adhesiva en la ciencia popular
Los Cazadores de Mitos llevaron a cabo varios proyectos científicos de alto perfil sobre cintas adhesivas para probar tanto la resistencia como la longevidad. Los proyectos fueron diseñados para estresar la cinta adhesiva hasta sus límites y más allá. En una prueba, se sujetó un automóvil a un poste con cinta adhesiva. En otro, se erigió un puente completamente hecho con cinta adhesiva a quince metros de altura. Debido a que estos experimentos a menudo implicaban un grave peligro, los productores de cinta adhesiva han instado a los consumidores a no probar ningún proyecto científico que vean en la televisión.