Los ecos se crean cuando las ondas sonoras chocan contra un obstáculo y rebotan. Cuanto más suave sea el obstáculo que golpea la onda de sonido, más claro y fuerte será el eco, porque la onda de sonido permanece más intacta cuando golpea una superficie suave que cuando golpea una rugosa. Para escuchar un eco fuerte y claro, el oyente también debe estar lo suficientemente lejos de la superficie en la que rebota la onda de sonido para que la onda de sonido tenga espacio para reverberar.
Materiales duros
Un material duro, relativamente no poroso, como el hormigón, es lo más diferente posible al medio por el que se mueven las ondas sonoras: el aire. Esa diferencia evita que la onda de sonido, que viaja por el aire o por el aire, se filtre a través de la superficie del material. Dado que la onda de sonido no puede filtrarse a través de la superficie, no se absorbe dentro de ella, rebota y se refleja como un eco.
Ejemplos de materiales duros
En un entorno natural, los materiales lo suficientemente duros como para rebotar las ondas de sonido pueden incluir rocas (como una montaña o una cueva) o hielo (como un glaciar o un lago congelado). En un entorno artificial, los materiales igualmente duros incluyen edificios de hormigón o el asfalto de la acera o la calle.
Materiales lisos
Cuando una onda de sonido, que está formada por energía cinética, choca con una superficie, liberará su energía cinética en forma de calor en el lugar de esa colisión. Si choca con una superficie arenosa con muchas colinas y valles de moléculas, chocará contra un mayor número de moléculas y una mayor parte de su energía se convertirá en calor. Los materiales lisos, por otro lado, permiten relativamente pocas oportunidades para pequeñas colisiones individuales entre las moléculas de la superficie y la onda de sonido, y por lo tanto, menos de la energía de la onda de sonido se convierte en calor, y más rebota en la superficie como un eco.
Ejemplos de materiales lisos
En un entorno artificial, los materiales que son lo suficientemente suaves como para producir un eco incluyen edificios de vidrio, metal y concreto, el interior de ladrillo y metal. de un almacén, edificios y suelos de mármol, o, si la habitación tiene una forma que hace que la acústica produzca un eco, paredes interiores enlucidas y pintadas. En un entorno natural, los materiales que son lo suficientemente suaves para producir un eco incluyen un río fangoso o el fondo de un lago, piedra caliza paredes de cuevas que han sido excavadas y pulidas por el mar, o el interior de una cueva que ha sido pulida por fluir agua subterránea.