Las corrientes de agua se pueden encontrar en arroyos, ríos y océanos de todo el mundo. La corriente de agua es la tasa de movimiento en el agua y las formas de describir la corriente de agua incluyen su velocidad y dirección. Existen diferentes tipos de corrientes de agua que se comportan de diferentes maneras porque se ven afectadas por variables separadas.
Las corrientes de ríos y arroyos son creadas por el agua que fluye desde la fuente del río o arroyo hasta el océano donde se dispersa el agua. La gravedad juega su papel en las corrientes de los ríos y arroyos porque la fuente se encuentra por encima del nivel del mar, por lo que el agua debe fluir cuesta abajo. La velocidad y fuerza de la corriente varía a lo largo del curso del río o arroyo debido a variables como la pendiente del terreno y los obstáculos en su camino.
Las corrientes de resaca, a veces denominadas mareas de resaca, se encuentran más comúnmente en playas que tienen olas rompiendo en la costa, pero también pueden ocurrir en lagos donde las olas rompen. Una corriente de resaca es el movimiento del agua desde la costa y hacia el mar. Cuando las olas rompen en una playa, el agua es empujada hacia la tierra y, cuando el agua fluye de regreso al océano, encuentra un camino entre las olas rompientes, y este movimiento del agua es una corriente resaca.
Las principales causas de las corrientes oceánicas son el viento, la rotación de la Tierra y las diferencias en la densidad del agua dentro de los océanos. Los diferentes tipos incluyen corrientes superficiales, corrientes oceánicas profundas y corrientes de marea. La mayoría de las corrientes superficiales de los océanos del mundo son causadas por el viento. Las corrientes oceánicas profundas más comunes son el resultado de la densidad del agua. Cuanto más salada y fría es el agua del océano, más densa es. El agua más densa cae al fondo del océano y se separa del agua menos densa, y ese movimiento crea una corriente. La rotación de la Tierra y su efecto sobre la gravedad hacen que se produzcan diferentes corrientes de marea de forma regular.
A medida que las personas que estudian las corrientes de agua encuentran más información, se les encuentran más usos. El conocimiento de las corrientes oceánicas ha estado ayudando y obstaculizando los esfuerzos de los marineros para navegar a través de los océanos del mundo durante siglos. Se han utilizado fuertes corrientes fluviales para proporcionar energía limpia mediante el uso de plantas hidroeléctricas. También se ha desarrollado tecnología para capturar la energía producida por la subida y bajada de las mareas de los océanos.