Cuando diseña un sistema de calefacción, a menudo es necesario realizar la conversión entre las medidas que se usan comúnmente con su fuente de energía y la unidad, típicamente unidades térmicas británicas o unidades de calor, que se utilizan para medir su salida de calor. Si está convirtiendo de libras de vapor, por ejemplo, puede usar una regla empírica simple para una estimación rápida o multiplicar por un factor de conversión para obtener el número exacto.
El calentamiento por vapor se ha utilizado durante mucho tiempo, por lo que su relación con BTU, caballos de fuerza y otras medidas está bien establecida. Para el vapor de baja presión que se usa típicamente en los sistemas de calefacción, esa proporción es de 1,194 BTU por cada libra de vapor que proporciona el sistema. Si su caldera suministra 400 libras de vapor por hora, por ejemplo, multiplicaría 400 libras por 1,194 para llegar a una cifra de 477,600 BTU. De allí necesitaría calcular la mejor manera de distribuir ese potencial de calentamiento en toda su estructura, lo que implica un conjunto diferente de cálculos.
Dado que el factor de conversión real de 1,194 BTU por libra de vapor no es conveniente para la matemática mental, a menudo es útil redondear a 1,000 BTU por libra. Este cálculo rápido es útil de varias formas. Si está decidiendo entre calderas de diferentes capacidades, por ejemplo, esa rápida matemática mental puede decirle qué caldera está más cerca de satisfacer sus necesidades. También le proporciona una comprobación mental rápida de sus cálculos: si divide sus BTU por 1.000 y la El número que obtiene no se acerca al número de libras de vapor con el que está trabajando, probablemente haya un error en su Matemáticas. Cuantas más libras de vapor haya en su sistema, menos precisa se vuelve esta estimación aproximada, por lo que debe seguir calculando los números reales.