Una vez que se ha perforado el lugar y se ha descubierto el petróleo, tiene que haber una forma de eliminarlo de la tierra. El aceite que se encuentra en la tierra no solo brotará del agujero listo para ser recolectado. Por lo general, se mezcla con arena y rocas, y se encuentra en un depósito subterráneo. Aquí es donde entra la bomba de aceite. Después de cavar el hoyo, se estabiliza para que no se derrumbe colocando una tubería y vertiendo concreto entre la tubería y la tierra. En este punto, se coloca una estación de bombeo llamada bomba de gato sobre el orificio.
La bomba se compone de varios componentes. Hay una palanca sobre el suelo que funciona con un motor. El motor hace girar una polea y un sistema de engranajes que mueve un contrapeso conectado a la palanca. La palanca se mueve y, si lo hace, el contrapeso gira. Cuando el contrapeso llega a la parte superior, ayuda al motor a seguir moviendo la palanca a través de su impulso. Un poste está unido a la palanca. El poste baja al agujero. Adjunto al poste hay una ventosa. La ventosa extrae el aceite del suelo. Lo logra mediante el movimiento hacia arriba y hacia abajo de la palanca creando un movimiento de succión. Una vez en movimiento, el aceite se envía a la parte superior y a la tubería donde se colocará en contenedores para su envío a las estaciones de refinación.
En algunos casos, el aceite no se puede sacar del suelo con los métodos de bombeo normales y el gato de la bomba necesita ayuda al tener algo más que lo ayude a expulsarlo. Si el aceite es espeso, este es el caso. La bomba no puede crear suficiente succión para extraer el aceite y, cuando esto sucede, se cava un segundo agujero cerca. Se usa vapor en el otro orificio empujándolo hacia abajo para crear presión que ayudará a empujar el aceite hacia arriba por la única otra salida. El vapor también ayuda al combinarse con el aceite para crear una sustancia más delgada. Con estas dos cosas sucediendo, la bomba puede eliminar el aceite espeso del depósito.