El hielo seco es una de las pocas sustancias que se sublima o se vaporiza a partir de un estado sólido. El ruido que se produce cuando un metal toca el hielo seco es un efecto del principio de Bernoulli.
El principio de Bernoulli describe lo que sucede cuando se mueve un gas. Hay una caída de presión asociada con el aumento de la velocidad de un fluido. El hielo seco se vaporiza en dióxido de carbono cuando un metal relativamente caliente entra en contacto con él, creando un cambio de presión.
Porque los metales son buenos conductores, transfieren el calor ambiental a la superficie del hielo seco. Esto aumenta la tasa de vaporización del hielo seco. A medida que se crea más y más gas, este empuja a través de los puntos donde el metal toca el hielo seco, creando una caída de presión que vuelve a juntar el metal y el hielo seco.
A medida que el metal es empujado hacia arriba por el gas evaporado y arrastrado hacia abajo por la caída de presión, vibrará lo suficientemente rápido como para escuchar un ruido audible. Las lengüetas de los instrumentos de viento de madera funcionan según el mismo principio. Dependiendo de la conductividad del tipo de metal, la frecuencia será diferente.