Un manómetro diferencial es un dispositivo que mide la diferencia de presión entre dos lugares. Los manómetros diferenciales pueden variar desde dispositivos lo suficientemente simples para ser construidos en casa hasta equipos digitales complejos.
Los manómetros estándar se utilizan para medir la presión en un recipiente comparándola con la presión atmosférica normal. Los manómetros diferenciales también se utilizan para comparar la presión de dos recipientes diferentes. Revelan tanto qué contenedor tiene mayor presión como qué tan grande es la diferencia entre los dos.
Los manómetros diferenciales tienen una amplia gama de usos en diferentes disciplinas. Un ejemplo es que se pueden usar para medir la dinámica de flujo de un gas comparando la presión en diferentes puntos de la tubería.
El manómetro diferencial más simple es un tubo en forma de U con ambos extremos a la misma altura. Un líquido, generalmente agua o mercurio, descansa en el fondo del tubo.
Si un extremo del tubo está en un lugar con mayor presión de aire, la presión empujará el líquido hacia abajo en ese lado del tubo. Midiendo la diferencia entre las alturas del líquido, es posible calcular la diferencia de presión.
Para calcular la diferencia de presión, multiplique la diferencia de altura por la densidad del gas y la aceleración debida a la gravedad. Las unidades finales deben estar en pascales.