El acero, una aleación de hierro y carbono, viene en muchas variedades. Mezclado con otros metales, adquiere diferentes propiedades. El tungsteno fue uno de los primeros metales utilizados para mejorar el acero. Agrega resistencia al acero en un amplio rango de temperaturas.
Valor de las aleaciones
Los metales que se han mezclado para obtener materiales con nuevas propiedades se denominan aleaciones. Mezclar acero con pequeñas cantidades de otros metales, como vanadio, cobalto y tungsteno, aporta fuerza, dureza y resistencia a la corrosión.
Propiedades del tungsteno
El tungsteno, como el hierro, es un elemento químico básico. Resiste el calor mejor que cualquier otro metal, tiene el punto de fusión más alto, 6192 grados F (3695 C) y la mayor resistencia a la tracción a temperaturas superiores a 3000 F (1650 C). También se expande menos que cualquier otro metal puro por el calor y tiene una alta resistencia a la corrosión.
Aplicaciones
Las herramientas de corte, como las brocas, producen un gran calor por fricción. El tungsteno, agregado al acero en cantidades que varían del 2 al 18 por ciento (junto con pequeñas cantidades de molibdeno y vanadio), mantiene la resistencia del metal a altas temperaturas. Llamado acero de alta velocidad, se utiliza para fabricar brocas, brocas, hojas de sierra y otras herramientas.