Ποιο ήταν το πρώτο άτομο που ανακάλυψε τη βαρύτητα;

Ο Isaac Newton δημοσίευσε μια ολοκληρωμένη θεωρία της βαρύτητας το 1687. Αν και άλλοι το είχαν σκεφτεί πριν από αυτόν, ο Νεύτωνας ήταν ο πρώτος που δημιούργησε μια θεωρία που εφαρμόστηκε σε όλα τα αντικείμενα, μεγάλα και μικρά, χρησιμοποιώντας μαθηματικά που ήταν μπροστά από την εποχή του. Η θεωρία του Νεύτωνα ήταν επιτυχής για εκατοντάδες χρόνια - έως ότου ο Αϊνστάιν ήρθε και το γύρισε στο κεφάλι του.

Ο Isaac Newton γεννήθηκε στην Αγγλία το 1643. Ως νεαρός πήγε στο Trinity College στο Κέιμπριτζ, εγγράφοντας πρώτα ως φοιτητής και τελικά έμεινε ως συνεργάτης. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ανέπτυξε τις πρώτες εκδοχές των τριών νόμων κίνησής του, συμπεριλαμβανομένου του νόμου της βαρύτητας. Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, σημείωσε επίσης σημαντική πρόοδο στον τομέα της οπτικής και την κατανόηση της φυγοκεντρικής δύναμης. Έγινε τελικά ο πρώτος Άγγλος επιστήμονας που ιππότης για το έργο του.

Μια δημοφιλής ιστορία λέει ότι ο Νεύτωνας βρήκε αμέσως τη θεωρία της βαρύτητας, όταν ένα μήλο έπεσε από ένα δέντρο και τον χτύπησε στο κεφάλι. Στην πραγματικότητα, ο Νεύτωνας είδε ένα μήλο να πέφτει από ένα δέντρο και τον έκανε να σκεφτεί τη μυστηριώδη δύναμη που τραβά αντικείμενα στο έδαφος. Συγκρίνει την ευθεία διαδρομή του μήλου με την καμπύλη πορεία ενός πυροβόλου. Αναρωτήθηκε τι θα συνέβαινε αν η μπάρα του κανόνι πήγε γρηγορότερα και συνειδητοποίησε ότι τελικά θα «πέσει» γύρω από την καμπύλη της Γης για πάντα και ποτέ δεν θα χτυπήσει στο έδαφος. Αυτή η «για πάντα πτώση» κίνηση περιγράφει την κίνηση της Σελήνης γύρω από τη Γη και τη Γη γύρω από τον Ήλιο.

Η βαρύτητα τραβάει αντικείμενα που πέφτουν στο έδαφος, αλλά οι άνθρωποι ήδη ήξεραν διαισθητικά ότι κάτι τέτοιο συνέβαινε. Το πραγματικά πρωτοποριακό πράγμα για το νόμο της βαρύτητας ήταν ότι εφαρμόζεται σε αντικείμενα όλων των μεγεθών, δηλώνοντας ότι όσο μεγαλύτερη μάζα είχε ένα αντικείμενο, τόσο περισσότερο προσέλκυσε άλλα αντικείμενα. Κατά τη στιγμή της ανακάλυψης του Νεύτωνα, οι άνθρωποι δεν είχαν μεγάλη ιδέα για το πώς λειτουργούσαν οι τροχιές των φεγγαριών και των πλανητών. Η νέα ανακάλυψη εξήγησε πολλά για αυτό, ιδίως γιατί τα αντικείμενα που βρίσκονται σε τροχιά δεν πετούν απλώς στο διάστημα.

Το 1589, ο Γαλιλαίος πραγματοποίησε πειράματα με τη βαρύτητα, όπως ρίχνοντας μπάλες από τον Πύργο της Πίζας. ανακάλυψε ότι χτύπησαν ταυτόχρονα παρά το ότι είχαν διαφορετικά βάρη. Το έργο του Νεύτωνα, 100 χρόνια αργότερα, συγκέντρωσε μια εικόνα της βαρύτητας αρκετά καλή για να διαρκέσει άλλους δύο αιώνες. Ωστόσο, παρόλο που η θεωρία του Νεύτωνα περιγράφει πώς τα αντικείμενα προσελκύουν το ένα το άλλο, δεν εξήγησε γιατί. Το 1915, η θεωρία της σχετικότητας του Αϊνστάιν περιέγραψε τη βαρύτητα ως χρόνο και χώρο μαζικής στρέβλωσης. Περιγράφει επίσης τον τρόπο που ακόμη και το φως κάμπτεται όταν περνά κοντά σε αστέρια και άλλα εξαιρετικά τεράστια αντικείμενα. Ωστόσο, παρά την πιο πρόσφατη τροποποίηση, η αρχική θεωρία του Νεύτωνα εξηγεί πολλά για τη συμπεριφορά των αντικειμένων σε όλο το σύμπαν.