Το Galileo Galilei ήταν Ιταλός φυσικός και αστρονόμος του οποίου η πιο διάσημη ανακάλυψη ήταν ότι η Γη περιστρέφεται γύρω από τον ήλιο. Αλλά ο Γαλιλαίος ήταν επίσης υπεύθυνος για πολλές άλλες σημαντικές ανακαλύψεις στον τομέα της φυσικής και της κίνησης. Ενώ αναγκάστηκε να ασχοληθεί με μια έρευνα από την Εκκλησία για το έργο του, ο Γαλιλαίος σφυρηλατήθηκε, κάνοντας ανακαλύψεις που αλλάζουν παραδείγματα που επαναπροσδιορίζουν τους γνωστούς νόμους του σύμπαντος.
Τροχιά της Γης
Λίγο μετά την επινόηση του τηλεσκοπίου στις Κάτω Χώρες, ο Γαλιλαίος δημιούργησε το δικό του από αυτοσχέδιους φακούς. Έμαθε πώς να κάνει όλο και πιο ισχυρά τηλεσκόπια, τα οποία τελικά χρησιμοποιούσε για την παρακολούθηση των ηλιακών φάσεων του πλανήτη Αφροδίτη. Αφού παρατήρησε ότι η Αφροδίτη πέρασε παρόμοιες φάσεις με το φεγγάρι, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο ήλιος πρέπει να είναι το κεντρικό σημείο του ηλιακού συστήματος, όχι η Γη όπως είχε υποτεθεί προηγουμένως.
Η αρχή του εκκρεμούς
Σε ηλικία μόλις 20 ετών, ο Γαλιλαίος βρισκόταν σε έναν μεγάλο καθεδρικό ναό και παρατήρησε ότι πήρε μια λάμπα που αιωρείται πάνω ακριβώς την ίδια χρονική περίοδο για κάθε ταλάντευση, ακόμη και καθώς η απόσταση μιας ταλάντευσης προοδευτικά κοντύτερος. Αυτή η αρχή του εκκρεμούς έκανε το Galileo διάσημο και τελικά χρησιμοποιήθηκε για τη ρύθμιση των ρολογιών. Ο νόμος ορίζει ότι ένα εκκρεμές θα χρειαστεί πάντα τον ίδιο χρόνο για να τελειώσει μια κούνια επειδή υπάρχει πάντα η ίδια ποσότητα κινητικής ενέργειας στο εκκρεμές - μεταφέρεται απλώς από τη μία κατεύθυνση στο άλλα.
Ο νόμος των πτώσεων σωμάτων
Αυτός ο νόμος δηλώνει ότι όλα τα αντικείμενα θα πέσουν με ίσο ρυθμό, όταν λαμβάνονται υπόψη σχετικά μικρές διαφορές στην αεροδυναμική και τις καιρικές συνθήκες. Ο Γαλιλαίος απέδειξε αυτήν τη θεωρία ανεβαίνοντας στην κορυφή του Πύργου της Πίζας και ρίχνοντας αντικείμενα διαφόρων βαρών. Όλα τα αντικείμενα χτυπούν ταυτόχρονα. Σε αντίθεση με τη συμβατική σοφία που καθιέρωσε ο Αριστοτέλης, η ταχύτητα πτώσης ενός βαρέου αντικειμένου βρέθηκε να μην είναι ανάλογη με το βάρος του.
Αστρολογικές ανακαλύψεις
Ο Γαλιλαίος έκανε πολλές αστρονομικές ανακαλύψεις που οι άνθρωποι σήμερα δέχονται απλώς ως κοινή λογική. Ανακάλυψε ότι η επιφάνεια του φεγγαριού είναι τραχιά και ανώμαλη σε αντίθεση με την ομαλή, όπως είχαν σκεφτεί οι άνθρωποι, και το 1610 ανακάλυψε τέσσερα φεγγάρια που περιστρέφονται γύρω από τον Δία. Πιο σημαντικό από οποιοδήποτε από αυτά ήταν το εύρημα του ότι υπάρχουν πολλά περισσότερα αστέρια από ό, τι είναι ορατά στο μάτι, ένας ισχυρισμός που ήρθε ως μια σοκαριστική έκπληξη για την επιστημονική κοινότητα εκείνη την εποχή.
Μαθηματικό παράδειγμα φυσικού δικαίου
Για αιώνες, η φυσική φιλοσοφία, που την εποχή εκείνη περιλάμβανε τομείς όπως η φυσική και η αστρονομία, συζητήθηκε και θεωρήθηκε από ποιοτική άποψη. Ο Γαλιλαίος δεν ανακάλυψε μόνο συγκεκριμένους νόμους του σύμπαντος, αναμόρφωσε την ποιοτική άποψη και καθιέρωσε τα μαθηματικά ως τη γλώσσα της επιστημονικής ανακάλυψης. Πρωτοπόρος της επιστημονικής μεθόδου και εγκαινίασε τη σύγχρονη πρακτική του πειραματισμού και υπολόγισε τους νόμους της φύσης. Κάτι τέτοιο οδήγησε στις αποκαλύψεις ότι πολλοί από τους νόμους των Ελλήνων φιλοσόφων όπως ο Πλάτων και ο Αριστοτέλης ήταν λανθασμένοι.