Τι είναι οι μονωτές;

Οι μονωτές είναι υλικά που αναστέλλουν τη ροή του ηλεκτρικού ρεύματος. Το αντίθετο των αγωγών, που επιτρέπουν στα ηλεκτρικά σωματίδια να ρέουν ελεύθερα, οι μονωτές εφαρμόζονται σε οικιακά είδη και ηλεκτρικά κυκλώματα ως προστασία. Η θερμομόνωση είναι παρόμοια, αλλά περιορίζει τη ροή θερμότητας και όχι την ηλεκτρική ενέργεια.

Οι μονωτές διαθέτουν υψηλή αντίσταση και χαμηλή αγωγιμότητα. Τα άτομα τους έχουν στενά συνδεδεμένα ηλεκτρόνια που δεν κινούνται σε όλο το υλικό. Επειδή τα ηλεκτρόνια είναι στατικά και δεν κυκλοφορούν ελεύθερα, ένα ρεύμα δεν μπορεί εύκολα να περάσει. Εκτός από την προστασία της απώλειας ρεύματος, οι μονωτές κάνουν ένα ηλεκτρικό ρεύμα πιο αποτελεσματικό συγκεντρώνοντας τη ροή.

Το αντίθετο ενός μονωτή είναι ένας αγωγός - ένα υλικό με χαμηλή αντίσταση και υψηλή αγωγιμότητα στο ηλεκτρικό ρεύμα ή τη θερμότητα. Τα μέταλλα θεωρούνται αγωγοί επειδή τα ηλεκτρόνια τους δεν είναι στενά συνδεδεμένα, επιτρέποντας τη ροή ηλεκτρικής ενέργειας και θερμότητας. Ο χαλκός είναι ο πιο διαδεδομένος αγωγός ηλεκτρικής ενέργειας στα καλώδια, αλλά σχεδόν οποιοδήποτε μέταλλο θα μεταφέρει ηλεκτρισμό σε κάποιο βαθμό. Το νερό και τα περισσότερα υγρά είναι επίσης αγωγοί.

Το γυαλί ήταν ένα από τα πρώτα υλικά που χρησιμοποιήθηκαν σε ηλεκτρικά κιβώτια αλλά έχει αντικατασταθεί σε μεγάλο βαθμό υπέρ των φθηνότερων υλικών. Το γυαλί και η πορσελάνη χρησιμοποιούνται συνήθως για μετάδοση υψηλής τάσης. Τα πλαστικά έχουν χαμηλότερη αντίσταση από το γυαλί, αλλά είναι πιο πρακτικά για μαζική χρήση. Είναι κατάλληλοι μονωτές για καλωδιώσεις και καλώδια. Το ξύλο είναι επίσης ένας καλός μονωτής θερμότητας. Και τα πλαστικά και το ξύλο χρησιμοποιούνται στις λαβές των μαγειρικών σκευών και άλλων οικιακών ειδών, όπως τα σίδερα.

Στα κτίρια, η μόνωση είναι το υλικό που χρησιμοποιείται για την αποτροπή της μεταφοράς θερμότητας. Η σωστή μόνωση ενός σπιτιού βοηθά να το κάνει ενεργειακά αποδοτικό, εξοικονομώντας χρήματα στον ιδιοκτήτη. Τα μονωτικά υλικά για κτίρια κυμαίνονται από τσιμεντόλιθους έως τάπητες συνθετικών ινών. Τα πλαστικά φιλμ χρησιμοποιούνται για να καλύψουν τα παράθυρα για να αποτρέψουν περαιτέρω τη μεταφορά θερμότητας. Η μόνωση γενικά τοποθετείται στους τοίχους και στη σοφίτα ενός σπιτιού.