Μεταλλευτικοί πόροι στην Αρχαία Αίγυπτο

Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι ανακάλυψαν τη φυσική εμφάνιση ορυκτών πόρων στο περιβάλλον τους και ανέπτυξαν μεθόδους εξόρυξης τους κατά τη διάρκεια του πολιτισμού τους. Ανακτηθέντα αιγυπτιακά κείμενα και η ανασκαφή των ορυχείων καταδεικνύουν πώς τα ορυκτά κοιτάσματα, πέτρες και διάφορα όλα τα μέταλλα ανασκάφηκαν και υποβλήθηκαν σε επεξεργασία με ολοένα και πιο εξελιγμένες τεχνικές για χρήση στην αρχαία αιγυπτιακή κοινωνία.

•••Comstock Images / Stockbyte / Getty Images

Το Natron είναι ένα φυσικό όξινο ανθρακικό νάτριο που συλλέγεται από αποξηραμένες λίμνες και χρησιμοποιείται από τους αρχαίους Αιγύπτιους ως ξηραντικό στη διαδικασία μουμιοποίησης. Η στυπτηρία είναι μια άλλη ουσία που προέρχεται από οάσεις στη δυτική έρημο και χρησιμοποιείται για τη βαφή υφασμάτων. Η αξιοθαύμαστη κατασκευή πυραμίδων και ναών καθ 'όλη τη διάρκεια της φαραωνικής εποχής έγινε δυνατή από λατομεία του εκχυλίστηκε ασβεστόλιθος, γρανίτης και ψαμμίτης, αντικαθιστώντας παλαιότερες, λιγότερο μόνιμες μεθόδους οικοδόμησης που βασίζονταν στη λάσπη τούβλο.

•••Photos.com/Photos.com/Getty Εικόνες

Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι άρχισαν να εξορύσσουν χρυσό σε προπλαστικούς χρόνους χρησιμοποιώντας ανοιχτούς λάκκους και πραγματοποιώντας ελάχιστη υπόγεια ανασκαφή. Ο πράσινος μαλαχίτης εκπλύνεται συχνά από πιθανές περιοχές εξόρυξης και οι ορατοί λεκέδες τέτοιων ορυκτών αποτελούσαν οδηγό για τους αρχαίους αιγυπτιακούς υποψήφιους. Τα χρυσά θραύσματα αφαιρέθηκαν από τον γύρω χαλαζία μέσω τεράστιων πέτρινων σφυριών. Τα σχήματα σφυριών έγιναν πιο εξελιγμένα κατά την περίοδο του Παλαιού και του Μεσαίου Βασιλείου, και υπάρχουν ενδείξεις υδρο-μεταλλουργικών τεχνικών που χρησιμοποιούνται κατά τη διάρκεια αυτών των εποχών. Οι αναζητήσεις στην κεντρική Ανατολική Έρημο εντατικοποιήθηκαν κατά την περίοδο του Νέου Βασιλείου, μαζί με το εισαγωγή νέων τεχνικών άλεσης πέτρας και πλύσης χρυσού, με ορισμένες περιοχές εξόρυξης να χρησιμοποιούν εκατοντάδες εργαζόμενοι.

Ο χαλκός που εξορύσσεται στην Αίγυπτο συχνά περιείχε φυσικό αρσενικό, καθιστώντας το ιδιαίτερα σκληρό και χρησιμοποιείται συχνά για καθημερινή εργασία. Ένας χάλκινος πείρος που ανασκάφηκε από έναν αρχαίο αιγυπτιακό τάφο χρονολογείται περίπου στο 4000 π.Χ. είναι ένα από τα παλαιότερα μεταλλικά αντικείμενα στην Αίγυπτο. Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι ανέπτυξαν επίσης χαλκό ήδη από το 4000 π.Χ., ένα άμεσο αποτέλεσμα της αναγνώρισης του πώς το αρσενικό ή ο κασσίτερος ενίσχυσε τον χαλκό κατά τη διάρκεια της διαδικασίας τήξης. Δεν υπάρχουν άμεσες ενδείξεις για την εξόρυξη αργύρου από τους αρχαίους Αιγύπτιους και ο σίδηρος ήταν γνωστός ως «μέταλλο του ουρανού», καθώς το γνώριζαν μόνο από μετεωρικές πηγές μέχρι το 500 π.Χ.

Τα λατομεία γρανίτη βρίσκονταν κοντά στην αρχαία αιγυπτιακή πόλη Aswan, ενώ ο λευκός ασβεστόλιθος εξορύχθηκε από τα λατομεία Tura νότια του Καΐρου. Αυτές οι υψηλής ποιότητας πέτρες στάλθηκαν κάτω από τον ποταμό για χρήση σε πυραμίδες. Άλλες τοποθεσίες λατομείων βρίσκονταν συνήθως κατά μήκος του ποταμού Νείλου, καθώς η πορεία του ποταμού αποκάλυψε τμήματα από πέτρα ιδανικά για κοπή. Μερικά λατομεία βρίσκονταν όσο το δυνατόν πιο κοντά στα εργοτάξια για ευκολία κατασκευής, όπως τα λατομεία της Γκίζας στο οροπέδιο της Γκίζας. Αρχικές τοποθεσίες εξόρυξης χαλκού, χρυσού και σιδήρου βρίσκονταν στην ανατολική έρημο και τη χερσόνησο του Σινά.