Τα ελατήρια χρησιμοποιούνται σε μηχανικές συσκευές από κραδασμούς αυτοκινήτων έως ρολόγια. Τα σπειροειδή ελατήρια ονομάζονται συνήθως ελατήρια συμπίεσης, ελατήρια στρέψης ή ελικοειδή ελατήρια. Αποθηκεύουν ενέργεια και την απελευθερώνουν για να απορροφούν σοκ ή να διατηρούν μια δύναμη μεταξύ δύο επιφανειών επαφής.
Ένα σπειροειδές ελατήριο είναι μια σπείρα ή έλικα από μεταλλικό σύρμα που είναι συνήθως κατασκευασμένο από χάλυβα. Τα ελατήρια είναι μηχανικές συσκευές που δέχονται βάρος ή δύναμη από ένα αντικείμενο για να απορροφήσουν την ενέργεια και να αποτρέψουν την καταστροφή της επιφάνειας.
Τα ελατήρια συμπίεσης έχουν σχεδιαστεί για να ωθούν πίσω σε μια επιφάνεια όταν έρχονται σε επαφή με αυτό. Προσφέρουν αντίσταση σε δύναμη συμπίεσης και συνήθως τυλίγονται ως κύλινδρος σταθερής διαμέτρου, ή με καμπύλες ίδιου μεγέθους με το σχήμα έλικα. Τα ελατήρια επέκτασης τραβούν σε δύο επιφάνειες, όπως το ελατήριο που βρίσκεται στις πόρτες της οθόνης που το τραβάει μετά το άνοιγμα. Τα σπειροειδή ελατήρια ονομάζονται επίσης ελατήρια στρέψης.
Τα ελατήρια χρησιμοποιούνται σε συστήματα ανάρτησης αυτοκινήτου και συμπλέκτες, καθώς και σε ελατήρια βαλβίδων. Τα ελατήρια χρησιμοποιούνται επίσης σε μηχανικές συσκευές, όπως τοστιέρες, λαβές πορτών και άλλα είδη λαβών που είναι συνεχώς πιεσμένα