Το χρώμα ταξιδεύει σε κύματα, τα οποία χωρίζονται χαλαρά σε μικρό, μεσαίο και μεγάλο μήκος. Επειδή τα χρώματα ταξιδεύουν σε διαφορετικά μήκη κύματος, μερικά είναι πιο εύκολα ορατά από άλλα, αλλά η ποσότητα του φωτός είναι επίσης ένας παράγοντας. Σε γενικές γραμμές, ωστόσο, το πράσινο είναι το πιο ορατό χρώμα από απόσταση.
Τα μάτια μας έχουν τρεις τύπους κυττάρων φωτοϋποδοχέων που ονομάζονται κώνοι - που περιέχουν φωτοχρωστικές ουσίες - που έχουν σχεδιαστεί για να ανιχνεύουν μήκη κύματος. Μαζί, οι κώνοι λειτουργούν για να μεταδώσουν στον εγκέφαλο τα χρώματα που βλέπουμε. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, τα μάτια μας είναι πιο εύκολα σε θέση να πάρουν πράσινο φως, ακολουθούμενο από κίτρινο και μπλε. Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο τα φανάρια είναι πράσινα. Το κόκκινο χρησιμοποιείται επίσης στα φανάρια γιατί ξεχωρίζει έναντι του πράσινου στη φύση - παρόλο που το κόκκινο είναι στην πραγματικότητα το λιγότερο ορατό χρώμα σε απόσταση.
Μαζί με τους κώνους, τα φωτοϋποδοχικά κύτταρα που ονομάζονται ράβδοι βοηθούν το μάτι να δει κατά τη διάρκεια περιόδων χαμηλού φωτισμού. Όταν είναι σκοτεινό, το κίτρινο αναλαμβάνει το πιο ορατό χρώμα από απόσταση. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πολλά πυροσβεστικά οχήματα είναι τώρα κίτρινα παρά κόκκινα και γιατί πολλά ταξί είναι κίτρινα.