Λόγω του τρόπου με τον οποίο περιστρέφεται στον ήλιο, ο Κρόνος και τα πολύχρωμα δαχτυλίδια του φωτίζονται πάντα και είναι διαθέσιμα για προβολή. Εάν ζούσατε στον Κρόνο, δεν θα ζούσατε πολλά χρόνια λόγω του χρόνου που χρειάζεται ο πλανήτης για να περιβάλλει τον ήλιο. Ωστόσο, οι μέρες σας θα πετούσαν πιο γρήγορα λόγω της ταχύτερης περιστροφής του Κρόνου.
Καλοκαίρι στον Κρόνο
Ο Κρόνος, όπως και όλοι οι πλανήτες, βιώνει εποχές λόγω της περιστροφής του γύρω από έναν άξονα και αλλαγών σε απόσταση από τον ήλιο. Όταν ο βόρειος πόλος του πλανήτη έχει κλίση προς τον ήλιο κατά την τροχιά του, το βόρειο ημισφαίριο βιώνει το καλοκαίρι. Ο χειμώνας φτάνει στο βόρειο ημισφαίριο όταν ο νότος πόλος του Κρόνου γέρνει προς τον ήλιο. Σε αντίθεση με τη Γη, οι εποχές του Κρόνου διαρκούν περισσότερο από επτά χρόνια. Επειδή χρειάζονται σχεδόν 30 χρόνια για τον Κρόνο να περιστρέφεται σε τροχιά του ήλιου, την άνοιξη και την πτώση ισημερινών συμβαίνουν περίπου κάθε 15 χρόνια της Γης.
Τροχιακές επιδράσεις στα δαχτυλίδια
Τα δαχτυλίδια του Κρόνου, ορατά από τη Γη, εμφανίζονται διαφορετικά ανάλογα με τη θέση του πλανήτη στην τροχιά του. Κατά τη διάρκεια της μισής τροχιάς του πλανήτη, ο ήλιος λάμπει στη νότια πλευρά των δακτυλίων του Κρόνου. Λάμπει στη βόρεια πλευρά των δακτυλίων κατά το άλλο μισό της τροχιάς. Οι δακτύλιοι γίνονται πιο κρύοι όταν λαμβάνουν λιγότερη ενέργεια από τον ήλιο. Για πέντε χρόνια, το διαστημικό σκάφος "Cassini" της NASA παρακολούθησε τις αλλαγές θερμοκρασίας στους δακτυλίους καθώς οι εποχές του Κρόνου άλλαξαν.
Μυστήρια ρυθμού περιστροφής
Ο προσδιορισμός της διάρκειας μιας ημέρας στον Κρόνο είναι πιο δύσκολος από τον υπολογισμό ενός στη Γη. Ένα διαρκές σύννεφο καλύπτει τον πλανήτη, ο οποίος, επειδή είναι αέριο, δεν έχει επιφάνεια. Οι επιστήμονες καθορίζουν συχνά την περιστροφική περίοδο ενός σώματος αναλύοντας τις ραδιοφωνικές εκπομπές του. Το 2004, το διαστημικό σκάφος "Cassini" χρησιμοποίησε αυτήν τη μέθοδο για να καθορίσει ότι ο Κρόνος περιστρέφεται κάθε 10 ώρες και 45 λεπτά. Ωστόσο, όταν τα διαστημόπλοια "Voyager" πήραν τις ίδιες μετρήσεις στις αρχές της δεκαετίας του '80, υπολόγισαν μια περίοδο περιστροφής που ήταν περίπου έξι λεπτά περισσότερο. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι τρέχουσες θεωρίες για την περιστροφή των μαγνητικών πεδίων θα μπορούσαν να είναι λανθασμένες.
Λεπτομερή τροχιακά γεγονότα
Ο Κρόνος έχει μια ελαφρώς ελλειπτική τροχιά και ταξιδεύει γύρω από τον ήλιο στην ίδια κατεύθυνση που περιστρέφεται ο ήλιος. Η μέση απόσταση από τον ήλιο είναι 1.426.666.000 χιλιόμετρα (621.371.192 μίλια) και χρειάζονται 29,45 χρόνια για τον πλανήτη για τον κύκλο του ήλιου. Κατά τη διάρκεια της τροχιάς του, ο Κρόνος ταξιδεύει με μέση ταχύτητα 9 χιλιόμετρα (5,6 μίλια) ανά δευτερόλεπτο. Η πλησιέστερη προσέγγιση του Κρόνου στη Γη είναι 1,2 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα. Κατά τη διάρκεια της τροχιάς του, ο πλανήτης ταξιδεύει σε μήκος 804.672.000.000 χιλιόμετρα (5.565.900.000 μίλια).
