Η Εταιρεία της Βιομηχανίας Πλαστικών καθιέρωσε το σύστημα συμβόλων ανακύκλωσης πλαστικών το 1988. Κάθε σύμβολο αποτελείται από ένα λογότυπο τριγώνου ανακύκλωσης με έναν αριθμό μέσα του. Αυτοί οι αριθμοί αντιστοιχούν στις συγκεκριμένες πλαστικές ρητίνες που χρησιμοποιούνται σε ένα αντικείμενο. Ανάλογα με την περιοχή, ορισμένα ανακυκλώσιμα πλαστικά ενδέχεται να μην ανακυκλώνονται επειδή καμία τοπική εταιρεία δεν έχει χρήση για αυτά. Το σύστημα αρίθμησης βοηθά τις εγκαταστάσεις να ταξινομούν πλαστικά αντικείμενα πριν ανακυκλωθούν.
# 1 PET
Το τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο χρησιμοποιείται για την κατασκευή των περισσότερων πλαστικών φιαλών σόδας, μπουκαλιών νερού και πολλών άλλων δοχείων υγρών. Το σύμβολο ανακύκλωσης συνοδεύεται συχνά από τη συντομογραφία "PET" ή "PETE". Το τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο είναι ένα από τα πιο συχνά ανακυκλωμένα πλαστικά στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ανακυκλώνεται σε πλαστικές ίνες και τσάντες tote, μεταξύ άλλων.
# 2 HDPE
Το πολυαιθυλένιο υψηλής πυκνότητας χρησιμοποιείται για την κατασκευή δοχείων για προϊόντα καθαρισμού, γάλα, λάδι κινητήρα και ορισμένες άλλες ουσίες. Το σύμβολο ανακύκλωσης συνοδεύεται συχνά από τη συντομογραφία "HDPE". Το πολυαιθυλένιο υψηλής πυκνότητας είναι ένα άλλο ανακυκλωμένο πλαστικό. Χρησιμοποιείται για την κατασκευή άλλων μπουκαλιών, πλακιδίων δαπέδου, πλαστικής ξυλείας και άλλων βιομηχανικών πλαστικών δοχείων.
# 3 PVC
Το βινύλιο, ή πολυβινυλοχλωρίδιο, χρησιμοποιείται για φτιάξτε πλαστικό σωλήνες, πλαϊνά και μερικά δοχεία υγρών. Το σύμβολο ανακύκλωσης συχνά συνοδεύεται είτε από τη συντομογραφία "V" ή "PVC". Το βινύλιο δεν ανακυκλώνεται συνήθως. Όταν ανακυκλώνεται, χρησιμοποιείται συνήθως για την κατασκευή πλαισίων, δαπέδων και πλακιδίων βινυλίου. Το εάν ανακυκλώνεται ή όχι εξαρτάται από την τοπική ζήτηση υλικών βινυλίου.
# 4 LDPE
Χαμηλή πυκνότητα Το πολυαιθυλένιο χρησιμοποιείται για την κατασκευή πλαστικών σάκων, πλαστικών περιτυλίξεων και μερικών συμπιέσιμων φιαλών. Το σύμβολο ανακύκλωσης συνοδεύεται συχνά από τη συντομογραφία "LDPE". Το πολυαιθυλένιο χαμηλής πυκνότητας δεν ανακυκλώνεται συνήθως. Όταν ανακυκλώνεται, χρησιμοποιείται για την κατασκευή πλαστικών ξυλείας, σκουπιδιών και μερικών πλαστικών επίπλων.
# 5 PP
Το πολυπροπυλένιο χρησιμοποιείται για την κατασκευή πλαστικών καλαμακιών, μερικών δοχείων γιαουρτιού, καπακιών μπουκαλιών, μπουκαλιών συνταγής και άλλων σκληρών πλαστικών δοχείων. Το σύμβολο ανακύκλωσης συνοδεύεται συχνά από τη συντομογραφία "PP". Το πολυπροπυλένιο δεν ανακυκλώνεται συνήθως. Όταν ανακυκλώνεται, χρησιμοποιείται για την κατασκευή πλαστικών βουρτσών, μερικών περιβλημάτων μπαταρίας και άλλων σκληρών πλαστικών αντικειμένων.
# 6 PS
Το πολυστυρόλιο είναι συνήθως γνωστό ως Styrofoam. Χρησιμοποιείται για την κατασκευή φλιτζανιών, δοχείων τροφίμων και υλικών συσκευασίας. Το σύμβολο ανακύκλωσης συνοδεύεται συχνά από τη συντομογραφία "PS". Η πολυστερίνη δεν ανακυκλώνεται συνήθως. Όταν ανακυκλώνεται, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή μερικών κάδων απορριμμάτων, χάρακα, μόνωσης και κουφωμάτων.
Διάφορα
Η έβδομη ομάδα πλαστικής ρητίνης περιλαμβάνει όλες τις ρητίνες που δεν ορίζονται από τις άλλες ομάδες. Αυτό περιλαμβάνει χλωριούχο πολυβινυλιδένιο, νάιλον και πολυανθρακικό. Μικροί δίσκοι, πιάτα με φούρνο μικροκυμάτων και μερικά πλαστικά περιτυλίγματα κατασκευάζονται από ρητίνες στην έβδομη ομάδα. Αυτές οι ρητίνες δεν ανακυκλώνονται συνήθως. Εάν ανακυκλώνονται, συνήθως χρησιμοποιούνται για την κατασκευή πλαστικής ξυλείας.