Διαφορές μεταξύ βιομάζας και βιοκαυσίμων

Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν βιομάζα - οργανισμούς που είναι ζωντανοί ή έζησαν πρόσφατα - για να παράγουν βιοκαύσιμα που μπορούν να χρησιμοποιήσουν για ενέργεια. Η βιομάζα προέρχεται από πρώτες ύλες όπως φυτικά έλαια, φυτά, δημητριακά και ζωικά έλαια. Το βιοκαύσιμο είναι σημαντικό σε μια μέρα που οι ΗΠΑ εισάγουν περίπου το 50% του εφοδιασμού τους με πετρέλαιο από ξένες χώρες. Μετατρέποντας τη βιομάζα σε βιοκαύσιμα και χρησιμοποιώντας αυτήν για ενέργεια, οι άνθρωποι μπορούν να βοηθήσουν τη χώρα να γίνει πιο ενεργειακή ανεξάρτητη και να προστατεύσει το περιβάλλον.

Όταν καίγεται, η βιομάζα απελευθερώνει θερμότητα από την αποθηκευμένη ενέργεια, μαζί με το διοξείδιο του άνθρακα. Τα φυτά απομακρύνουν το CO2 από τον αέρα όταν στη συνέχεια υποβάλλονται σε φωτοσύνθεση για τη δημιουργία τροφής. Εκτός από τη δημιουργία καυσίμων για οχήματα, μπορείτε επίσης να παράγετε ηλεκτρική ενέργεια κάνοντας βιομάζα. Για παράδειγμα, υπάρχουν σταθμοί παραγωγής ηλεκτρικού ρεύματος που μετατρέπουν τα σκουπίδια σε αρκετή ηλεκτρική ενέργεια για να τροφοδοτήσουν 1,3 εκατομμύρια σπίτια στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Σε αντίθεση με τα ορυκτά καύσιμα, τα βιοκαύσιμα είναι ανανεώσιμα και μπορούν να διαρκέσουν επ 'αόριστον. Τα βιοκαύσιμα που παράγονται από βιομάζα έχουν επίσης τη δυνατότητα να μειώσουν τις εκπομπές ρύπων και το αέριο του θερμοκηπίου - προβλήματα που δημιουργούν τα ορυκτά καύσιμα. Ωστόσο, όπως σημειώνει η EPA, τα βιοκαύσιμα θα μπορούσαν να παράγουν περισσότερο αέριο θερμοκηπίου από ορισμένα ορυκτά καύσιμα σε «ισοδύναμη ενέργεια» βάση, ανάλογα με παράγοντες όπως η μέθοδος παραγωγής και ο τύπος πρώτης ύλης. Τα βιοκαύσιμα χρειάζονται επίσης συχνά επιδοτήσεις και άλλους τύπους παρέμβασης στην αγορά για να τα καταστήσουν οικονομικά ανταγωνιστικά με τα ορυκτά καύσιμα.

Θα βρείτε βιοντίζελ ή αιθανόλη στα περισσότερα οχήματα που χρησιμοποιούν βιοκαύσιμα. Οι κατασκευαστές μετατρέπουν τα ζωικά λίπη και έλαια σε βιοντίζελ - ένα βιοαποικοδομήσιμο, μη τοξικό αντικατάσταση για κανονικό καύσιμο πετρελαίου. Οι παραγωγοί καυσίμων μετατρέπουν τις καλλιέργειες αμύλου και τη ζάχαρη σε καύσιμα βιοαλκοόλης, όπως βουτανόλη, προπανόλη και αιθανόλη.

Το βιοντίζελ καίει καθαρότερα από τα συνηθισμένα καύσιμα ντίζελ, παράγει λιγότερες εκπομπές αερίων θερμοκηπίου και βοηθά στην αποφυγή της πρόωρης φθοράς των εξαρτημάτων του κινητήρα. Επειδή το βιοντίζελ είναι λιγότερο καύσιμο από το πετρέλαιο, είναι ασφαλέστερο και δεν προκαλεί τόση ζημιά εάν χυθεί. Μπορείτε να αγοράσετε διαφορετικά μείγματα βιοντίζελ που περιέχουν διαφορετικά ποσοστά κανονικού ντίζελ και βιοντίζελ. Το μείγμα B100, για παράδειγμα, αποτελείται από 100% βιοντίζελ, ενώ το B20 έχει μόνο 20% βιοντίζελ. Τα καύσιμα με υψηλότερα μείγματα παράγουν λιγότερες εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα.

Ο Henry Ford πίστευε ότι η αιθανόλη θα γίνει η κυρίαρχη προσφορά καυσίμων στον κόσμο. Η αιθανόλη αποτελεί πάνω από το 95 τοις εκατό της βενζίνης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα περισσότερα οχήματα μπορούν να λειτουργούν χρησιμοποιώντας ένα μείγμα που περιέχει 10 τοις εκατό αιθανόλη, ενώ τα εύκαμπτα οχήματα καυσίμου - τα οποία μπορεί επίσης να λειτουργούν με βενζίνη - μπορούν να χρησιμοποιούν μείγματα που περιέχουν έως και 85 τοις εκατό αιθανόλη.

Οι πηγές βιομάζας εκτός τροφίμων, όπως το ξύλο ή το γρασίδι, έχουν τις μοριακές ενώσεις και άλλα συστατικά που απαιτούνται για την παραγωγή κυτταρινικής αιθανόλης. Αυτό το βιοκαύσιμο θα μπορούσε να μειώσει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου κατά περισσότερο από 80 τοις εκατό. Το έθνος άνοιξε το πρώτο εμπορικό εργοστάσιο κυτταρινικής αιθανόλης στις 3 Σεπτεμβρίου 2014.