Το νιτρικό κάλιο είναι ένα άχρωμο, κρυσταλλικό άλας καλίου του νιτρικού οξέος. Ο μοριακός τύπος ΚΝΟ3 αντιπροσωπεύει νιτρικό κάλιο. Τα συνώνυμα αυτού του σύνθετου άλατος περιλαμβάνουν αλάτι, βικνίτη και κάλιο. Το νιτρικό κάλιο συλλέχθηκε ιστορικά από αποθέματα τοίχου σπηλαίου από συσσωρευμένο γκουανό νυχτερίδας. Ένα γενικά ασφαλές αλάτι, δείχνει κάποια τοξικότητα σε μέτριες δόσεις και ερεθίζει τη μύτη και το λαιμό. Το νιτρικό κάλιο δεν αποτελεί τοξική απειλή για το περιβάλλον. Αν και δεν είναι εκρηκτικό από μόνο του, το νιτρικό κάλιο μπορεί να αντιδράσει βίαια με ορισμένους παράγοντες. Για αιώνες, αποτελούσε ένα κορυφαίο συστατικό για την πυρίτιδα και τα πυροτεχνήματα. Οι σύγχρονες χρήσεις για το νιτρικό κάλιο περιλαμβάνουν πολλά προϊόντα για νοικοκυριά, γεωργία και βιομηχανία.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Το νιτρικό κάλιο είναι ένα κρυσταλλικό άλας καλίου του νιτρικού οξέος. Πολλά προϊόντα χρησιμοποιούν νιτρικό κάλιο σε σπίτια, γεωργία και βιομηχανία. Μερικά παραδείγματα περιλαμβάνουν οδοντόκρεμα, λιπάσματα, πυροτεχνήματα, φυτοφάρμακα και λιωμένο αλάτι για σταθμούς ηλιακής ενέργειας.
Προϊόντα οικιακής χρήσης
Στο σύγχρονο σπίτι, το νιτρικό κάλιο χρησιμοποιείται ως συστατικό σε κοινά, καθημερινά προϊόντα. Τόσο η οδοντόκρεμα ευαισθησίας όσο και τα προϊόντα λεύκανσης δοντιών περιέχουν νιτρικό κάλιο. Το αλάτι μπορεί επίσης να βρεθεί στο αστάρι μακιγιάζ. Διάφορα λιπάσματα, μίγματα γλάστρες και φυτικές τροφές που χρησιμοποιούνται στον εξωραϊσμό διαθέτουν νιτρικό κάλιο και τα αφαιρούμενα κούτσουρα περιέχουν επίσης το αλάτι. Μερικά υποκαπνιστικά φυτοφάρμακα φυσικού αερίου περιέχουν νιτρικό κάλιο.
Αγροτικά προϊόντα
Ορισμένα γεωργικά προϊόντα χρησιμοποιούν το νιτρικό κάλιο ως συστατικό. Τα πυροτεχνικά υποκαπνιστικά για τον έλεγχο τρωκτικών, εντόμων και άλλων παρασίτων περιέχουν νιτρικό κάλιο. Αυτά τα φυσίγγια παράγουν αέρια που θανατώνουν παράσιτα σε λαγούμια για να ελέγχουν σφήκες, μεφίτιδες, κογιότ και άλλα ζώα που επηρεάζουν τις εκμεταλλεύσεις και τις καλλιέργειες. Λόγω της εμφάνισής του στη φύση, το νιτρικό κάλιο συνήθως δεν προκαλεί αρνητικές περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Ο κύριος κίνδυνος ως υποκαπνιστικό λαγούμι θα ήταν για ζώα όπως κουκουβάγιες που θα μπορούσαν να κατοικούν στα ίδια λαγούμια με τα παράσιτα. Το νιτρικό κάλιο μπορεί επίσης να βρεθεί σε πολλά λιπάσματα που χρησιμοποιούνται στη γεωργία.
Βιομηχανικά προιόντα
Διάφορες βιομηχανίες βασίζονται στο νιτρικό κάλιο ως συστατικό ή με άλλο τρόπο χρήσιμη ουσία. Η χρήση του ως συντηρητικό τροφίμων χρονολογείται από τον Μεσαίωνα. Τα πυροτεχνήματα, η πυρίτιδα, τα σπίρτα και οι σκόνες ανατίναξης αντιπροσωπεύουν εμπρηστικά προϊόντα που περιέχουν αυτό το αλάτι. Το καύσιμο πυραύλων μπορεί επίσης να περιέχει νιτρικό κάλιο. Το αλάτι αποδεικνύεται χρήσιμο για τη σκλήρυνση του χάλυβα και την κατασκευή γυαλιού. Το νιτρικό κάλιο εμφανίζεται επίσης στην οδοντιατρική έρευνα και η χημική βιομηχανία βασίζεται στο νιτρικό κάλιο για τη συντήρηση της θερμοκρασίας γύρω από τους αντιδραστήρες, καθώς και για την παραγωγή άλλων χημικών. Το νιτρικό κάλιο εξυπηρετεί επίσης τον τομέα των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας ως βασικό συστατικό του «Solar Salt», ένα λιωμένο αλάτι που χρησιμοποιείται ως αποθήκευση θερμότητας σε ηλιακούς σταθμούς παραγωγής ενέργειας. Η αποθηκευμένη θερμότητα χρησιμοποιείται περαιτέρω για την παραγωγή ατμού για παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Αυτό το μείγμα λιωμένου αλατιού παρέχει λογική αποθήκευση θερμότητας λόγω της υψηλής θερμικής σταθερότητάς του, του χαμηλού κόστους και της χαμηλής τάσης ατμών.