Η καλύτερη εποχή του χρόνου για να δείτε όλους τους αστερισμούς

Διαφορετικοί αστερισμοί είναι ορατοί ανάλογα με την εποχή του έτους και την ώρα της νύχτας, είτε πριν από τα μεσάνυχτα (βράδια) είτε μετά τα μεσάνυχτα (πρωί). Ως ερασιτέχνης αστρονόμος σε μια πόλη, θα συναντήσετε ελαφριά ρύπανση από τα φώτα του δρόμου, το αυτοκίνητο προβολείς και φώτα σπιτιού, τα οποία θα περιορίσουν την ικανότητά σας να δείτε τα πιο αμυδρά αστέρια στο αστερισμούς. Μια τοποθεσία μακριά από όσο το δυνατόν τεχνητό φως θα σας επιτρέψει να δείτε τους αστερισμούς σε πλήρη δόξα τους.

Οι αστρονόμοι χρησιμοποιούν συχνά τον αστερισμό του Big Dipper (Ursa Minor) ως ορόσημο κατά την εξέταση του νυχτερινού ουρανού. Μπορείτε να δείτε τα αστέρια του Big Dipper κάθε φορά που είναι σκοτεινό, αν και ο καλύτερος χρόνος είναι τα ανοιξιάτικα βράδια και τα χειμερινά πρωινά. Κοιτάξτε προς τα βόρεια και αναζητήστε ένα τόξο τριών αστεριών που οδηγεί σε τέσσερα αστέρια διατεταγμένα σε ορθογώνιο. Αυτό είναι το Big Dipper. Ακολουθήστε τα δύο αστέρια της δεξιάς πλευράς του ορθογωνίου προς τα πάνω και θα βρείτε τον Polaris, το Βόρειο Αστέρι. Το Polaris είναι μέρος του αστερισμού Ursa Minor (Little Bear), ο οποίος μοιάζει με το σχήμα του Big Dipper, αλλά αναστρέφεται. Επίσης, ορατοί αυτή τη στιγμή είναι οι αστερισμοί των Λέων και Λεωραίων Μικρών, Μποτών, Ντράκο και Παρθένου.

Το Θερινό Τρίγωνο είναι ορατό τα καλοκαιρινά βράδια και τα πρωινά της άνοιξης και λειτουργεί ως ορόσημο. Κοιτάξτε ευθεία και βρείτε τρία φωτεινά αστέρια που σχηματίζουν ένα ανεστραμμένο τρίγωνο πάνω ή ψηλά στον ουρανό. Το αστέρι στα αριστερά είναι το Deneb, το οποίο είναι μέρος του αστερισμού του Κύκνου του Κύκνου. Το αστέρι στα δεξιά είναι το Vega, το οποίο βρίσκεται στη Λύρα (η άρπα). Το τρίτο αστέρι, στο σημείο, είναι ο Altair. Κοντά στο Altair βρίσκονται οι αστερισμοί των Aquila (Eagle), Delphinus (Dolphin) και Sagitta (το βέλος.) Στα δεξιά της Λύρας βρίσκονται τα περισσότερα από 20 αστέρια που αποτελούν τον αστερισμό του Ηρακλή.

Το ορόσημο που πρέπει να αναζητήσετε αυτές τις στιγμές είναι η Μεγάλη Πλατεία. Αναζητήστε τέσσερα αστέρια που σχηματίζουν ένα τετράγωνο. Το πάνω αριστερό αστέρι είναι μέρος της Ανδρομέδας, και τα άλλα τρία είναι μέρος του αστερισμού Πήγασος (φτερωτό άλογο). Κοιτάζοντας προς τα πάνω και αριστερά από το αστέρι στην Ανδρομέδα θα σας φέρει στον γαλαξία της Ανδρομέδας. Δύο αστερισμοί που αποτελούν μέρος του Δυτικού Ζωδιακού, Κριός και Ιχθείς, είναι επίσης ορατοί αυτή τη στιγμή. Πάνω και δεξιά της Ανδρομέδας βρίσκεται η Κασσιόπη, και στα δεξιά της βρίσκεται ο Κέφαος.

Το Orion είναι ένας φωτεινός αστερισμός αυτή τη στιγμή και λειτουργεί ως ορόσημο. Ο αστερισμός αντιπροσωπεύει έναν κυνηγό με ένα σπαθί στη ζώνη του, οπότε αναζητήστε ένα σχέδιο για τέσσερα αστέρια που σχηματίζουν το κεφάλι του, μετά τους ώμους, τα χέρια και τα πόδια του. Τρία αστέρια κρέμονται από τη ζώνη του για το σπαθί, αν και το τρίτο αστέρι είναι στην πραγματικότητα το νεφέλωμα του Ωρίωνα. Στα δυτικά του Orion βρίσκεται το Canis Minor, με το Canis Major κάτω από αυτό. Ο Δίδυμος, ο αστερισμός του ζωδιακού κύκλου, βρίσκεται στα βορειοδυτικά του Ωρίου και ο Ταύρος βρίσκεται στα βορειοανατολικά του. Επίσης ορατά αυτή τη στιγμή είναι οι αστερισμοί Λέπας και Αουρίγκα.