Πώς εξορύσσεται το ταντάλιο

Το Tantalum είναι γκρι, βαρύ και πολύ σκληρό μέταλλο με σημείο τήξης άνω των 3000 βαθμών Κελσίου. Κατατάσσεται ως «πυρίμαχο» μέταλλο, που σημαίνει ότι μπορεί να διατηρήσει υψηλές θερμοκρασίες και να αντισταθεί στη διάβρωση. Είναι ένας καλός αγωγός θερμότητας και ηλεκτρικής ενέργειας, που το καθιστά χρήσιμο σε διάφορα ηλεκτρονικά. Το καθαρό ταντάλιο μπορεί να τραβηχτεί σε λεπτό νήμα σύρματος, το οποίο χρησιμοποιείται για την εξάτμιση άλλων μετάλλων.

Το ταντάλιο βρίσκεται σε εναποθέσεις σκληρού βράχου, όπως γρανίτες, ανθρακίτες και πεγκματίτες (πύρινος βράχος που αποτελείται από χοντρό γρανίτη). Δεν είναι άφθονο μέταλλο και η εξόρυξη είναι δύσκολη. Υπάρχουν μόνο λίγες χώρες που το ανήκουν. Η ζήτηση για ταντάλιο έχει αυξηθεί τα τελευταία 20 χρόνια, ειδικά στον τομέα των υπολογιστών και των ηλεκτρικών. Οι ιστότοποι προσδιορίζονται για μελλοντική ανάπτυξη και οι υπάρχοντες ιστότοποι αξιολογούνται για επέκταση.

Το Tantalum προέρχεται από την επεξεργασία και τον εξευγενισμό του τανταλίτη. Ο τανταλίτης είναι η κοινή ονομασία οποιουδήποτε μεταλλεύματος που περιέχει ταντάλιο. Τα περισσότερα ορυχεία τανταλίου είναι ανοιχτά μερικά είναι υπόγεια. Η διαδικασία εξόρυξης τανταλίου περιλαμβάνει ανατίναξη, σύνθλιψη και μεταφορά του προκύπτοντος μεταλλεύματος για να ξεκινήσει η διαδικασία απελευθέρωσης του τανταλίου. Το μετάλλευμα συμπυκνώνεται στη συνέχεια ή κοντά στην περιοχή των ναρκών, για να αυξηθεί το ποσοστό (κατά βάρος) οξειδίου του τανταλίου και νιοβίου. Το υλικό συμπυκνώνεται μέσω τεχνικών υγρής βαρύτητας, βαρύτητας, ηλεκτροστατικών και ηλεκτρομαγνητικών διεργασιών.

Το συμπύκνωμα τανταλίου μεταφέρεται στον επεξεργαστή για χημική επεξεργασία. Το συμπύκνωμα στη συνέχεια υποβάλλεται σε επεξεργασία με ένα μείγμα υδροφθορικών και θειικών οξέων σε υψηλές θερμοκρασίες. Αυτό αναγκάζει το ταντάλιο και το νιόβιο να διαλυθούν ως φθοριούχα. Πολλές ακαθαρσίες διαλύονται επίσης. Άλλα μεταλλεύματα, όπως πυρίτιο, σίδηρος, μαγγάνιο, τιτάνιο, ζιρκόνιο, ουράνιο και θόριο, γενικά υπάρχουν και υφίστανται επεξεργασία για άλλες χρήσεις. Το συμπύκνωμα διασπάται σε πολτό. Ο πολτός διηθείται και υποβάλλεται σε περαιτέρω επεξεργασία με εκχύλιση με διαλύτη. Χρησιμοποιώντας μεθυλ ισοβουτυλο κετόνη (MIBK), ή ανταλλαγή υγρών ιόντων χρησιμοποιώντας εκχυλιστικό αμίνης σε κερόζες, παράγει εξαιρετικά καθαρισμένα διαλύματα τανταλίου και νιοβίου. Τέλος, αυτό το οξείδιο του τανταλίου ανάγεται με τηγμένο νάτριο για την παραγωγή μετάλλου τανταλίου.

Το Tantalum χρησιμοποιείται για την κατασκευή ηλεκτρολυτικών αγωγών, κινητήρων αεροσκαφών, ανταλλακτικών κλιβάνων κενού, πυρηνικών αντιδραστήρων και ανταλλακτικών πυραύλων. Το ταντάλιο δεν επηρεάζεται από σωματικά υγρά και δεν ερεθίζει, γεγονός που το καθιστά χρήσιμο για χειρουργικές συσκευές. Είναι συνηθισμένο στην παραγωγή κινητών τηλεφώνων, προσωπικών υπολογιστών, τσιπ ανάφλεξης σε αερόσακους αυτοκινήτου, εργαλείων κοπής, τρυπανιών, δοντιών για εκσκαφείς, σφαίρες και θερμομονωτικά. Επειδή το μέταλλο είναι ηλεκτρικός αγωγός, είναι χρήσιμο σε πολλά ηλεκτρονικά είδη ευρείας κατανάλωσης, όπως μικροεπεξεργαστές για τηλεοράσεις πλάσματος.

Το ταντάλιο μεταφέρεται συχνότερα δια θαλάσσης σε μεταλλικά βαρέλια σε παλέτες. Σε ορισμένες απομακρυσμένες τοποθεσίες, μεταφέρεται αεροπορικώς. Το ταντάλιο περιέχει μικρές ποσότητες ουρανίου και θορίου. Έχουν διατυπωθεί ανησυχίες σχετικά με τις απαιτήσεις μεταφοράς ακτινοβολίας. Ορισμένοι μεταφορείς αρνούνται να το μεταφέρουν επειδή δεν πληρούν τις νέες χαμηλότερες απαιτήσεις των 10BQ / γραμμάριο. Αν και το ταντάλιο δεν είναι ιδιαίτερα ραδιενεργό, δεν πληροί τις χαμηλότερες απαιτήσεις.