Από τους εννέα πλανήτες στο ηλιακό μας σύστημα, ο Δίας είναι ο μεγαλύτερος και ανήκει σε μια ομάδα γνωστή ως γίγαντες φυσικού αερίου. Είναι ο πέμπτος πλανήτης από τον Ήλιο, με τροχιά περίπου 500 εκατομμυρίων μιλίων, τον οποίο καλύπτει σε λιγότερο από 12 χρόνια Γης. Μια μέρα στον Δία θα διαρκούσε περίπου 10 ώρες στη Γη. Καθώς είναι ένα από τα πιο φωτεινά σώματα στον νυχτερινό ουρανό, ο Δίας ανακαλύφθηκε από τους αρχαίους και, από τη στιγμή της δημοσίευσης, ανακαλύφθηκαν 50 φεγγάρια σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη. Τα τέσσερα μεγαλύτερα ανακαλύφθηκαν από τον Γαλιλαίο και ονομάστηκαν Io, Europa, Ganymede και Callisto.
Μέγεθος
Η διάμετρος του Δία είναι 10 φορές μεγαλύτερη από αυτήν της Γης και έχει 300 φορές τη μάζα της Γης. Η μάζα του Δία είναι στην πραγματικότητα υπερδιπλάσια της συνολικής μάζας όλων των άλλων πλανητών στο ηλιακό σύστημα, αλλά εξακολουθεί να έχει μόλις το ένα χιλιοστό της μάζας του Ήλιου. Ωστόσο, επειδή ο πλανήτης είναι φτιαγμένος από αέρια, είναι λίγο πιο πυκνός από το νερό.
Δομή
Η σύνθεση και η εσωτερική δομή του Δία είναι εντελώς διαφορετική από τη Γη. Ο Δίας είναι στην πραγματικότητα πιο παρόμοιος με τον Ήλιο, καθώς αποτελείται κυρίως από υδρογόνο και ήλιο. στην πραγματικότητα, ο Δίας θα είχε γίνει αστέρι αν ήταν 80 φορές πιο ογκώδες. Όπου ο Δίας είναι παρόμοιος με τη Γη βρίσκεται στο κέντρο του πλανήτη, που ονομάζεται πυρήνας. Και οι δύο πλανήτες έχουν έναν συμπαγή πυρήνα και ο πυρήνας του Δία έχει διάμετρο 24.000 km (14.912 μίλια). Ο υπόλοιπος πλανήτης αποτελείται από στρώματα αερίων.
Σύνθεση
Επειδή ο Δίας είναι τόσο ογκώδης, τα αέρια στα οποία αποτελείται ο πλανήτης βρίσκονται υπό τεράστια πίεση. Η απόστασή του από τον Ήλιο σημαίνει επίσης ότι ο πλανήτης είναι απίστευτα κρύος, που κυμαίνεται από -202 βαθμούς Φαρενάιτ στη συννεφιά ατμόσφαιρα έως 86 βαθμούς Φ στο κέντρο. Και οι δύο αυτοί παράγοντες σημαίνουν ότι τα αέρια του Δία συμπεριφέρονται διαφορετικά από το πώς δρουν στη Γη. Γύρω από τον πυρήνα του Δία είναι ένα στρώμα υδρογόνου που δρα σαν μέταλλο και λίγο έξω είναι ένα υγρό στρώμα κυρίως υδρογόνου και ηλίου. Τέλος, 621 μίλια πάνω από αυτό είναι η συννεφιασμένη ατμόσφαιρα.
Επιφάνεια
Η στροβιλισμένη "επιφάνεια" του Δία που βλέπουμε από τη Γη είναι στην πραγματικότητα τα σύννεφα αμμωνίας και μεθανίου που αποτελούν το πολύ ανώτερο στρώμα του πλανήτη. Επειδή ο πλανήτης κατασκευάζεται αποκλειστικά από αέρια, θα ήταν αδύνατο να σταθεί στην επιφάνεια και στην πραγματικότητα δεν υπάρχει επιφάνεια για να σταθεί. Ακόμα κι αν ο Δίας είχε μια συμπαγή επιφάνεια, η έντονη πίεση που προκλήθηκε από την τεράστια μάζα του πλανήτη θα ήταν περισσότερο από ό, τι θα μπορούσε να αντέξει ένας άνθρωπος. Το τράβηγμα της βαρύτητας στην κορυφή του στρώματος των νεφών στον Δία είναι 2,5 φορές η δύναμη της βαρύτητας στη Γη, οπότε αν ένα άτομο ζυγίζει 100 κιλά στη Γη, θα ζύγιζε 253 κιλά στον Δία.