Κίνδυνοι ηλιακής ενέργειας

Τα φωτοβολταϊκά κύτταρα επιτρέπουν την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από το ηλιακό φως, που αντιπροσωπεύει μια από τις πιο απαλλαγμένες εκπομπές μεθόδους δημιουργίας ισχύος. Ενώ αυτή η τεχνολογία προσφέρει σημαντικές δυνατότητες για το μέλλον της ανθρωπότητας, δεν είναι χωρίς τα μειονεκτήματά της. Οι κίνδυνοι της ηλιακής ενέργειας περιλαμβάνουν πολλά εμπόδια που πρέπει να ξεπεράσει η τεχνολογία προτού μπορέσει πραγματικά να εκπληρώσει τις πράσινες δυνατότητές της.

Η παραγωγή ηλιακών συλλεκτών συχνά περιλαμβάνει εξαιρετικά ισχυρά αέρια θερμοκηπίου. Μια κοινή ένωση στη βιομηχανία είναι το τριφθοριούχο άζωτο, το οποίο είναι 17.000 φορές πιο ισχυρό από το διοξείδιο του άνθρακα στην παγίδευση της ηλιακής ενέργειας. Το εξαφθοριούχο θείο, μια άλλη ένωση που χρησιμοποιείται για τη δημιουργία ορισμένων τύπων πάνελ, είναι το πιο ισχυρό αέριο του θερμοκηπίου που είναι γνωστό ότι υπάρχει. Ενώ οι κατασκευαστές σχεδιάζουν τις γραμμές παραγωγής τους για να παγιδεύσουν αυτά τα επιβλαβή αέρια, οποιαδήποτε παραβίαση στον περιορισμό θα μπορούσε να προκαλέσει σημαντική περιβαλλοντική ζημία.

Εκτός από τα χρησιμοποιούμενα αέρια, η κατασκευή ηλιακών συλλεκτών παράγει επίσης τοξικά υποπροϊόντα και μολυσμένο νερό. Κάθε τόνος πολυπυριτίου που παράγεται για ηλιακούς συλλέκτες παράγει τέσσερις τόνους τετραχλωριούχου πυριτίου, μια τοξίνη που μπορεί να δηλητηριάσει το έδαφος και να το καταστήσει ακατάλληλο για την ανάπτυξη των φυτών. Μια μελέτη περιβαλλοντικών επιπτώσεων από το κρατικό πανεπιστήμιο του Σαν Χοσέ υποδηλώνει ότι θα χρειαζόταν ένα ηλιακό πάνελ τρεις μήνες, κατά μέσο όρο, για την αντιστάθμιση της ενέργειας που απαιτείται για την αντιμετώπιση των τοξικών αποβλήτων που χρησιμοποιούνται σε αυτό παραγωγή.

Επειδή η ηλιακή ενέργεια είναι γενικά ακατάλληλη για συσκευές που απαιτούν πολύ ρεύμα όπως κλιματιστικά και φούρνοι, οι περισσότεροι ιδιοκτήτες σπιτιού που υιοθετούν ηλιακό το κάνουν μόνο για ένα μέρος της δύναμης του νοικοκυριού τους ανάγκες των. Μια τυπική εγκατάσταση περιλαμβάνει σύνδεση με το τοπικό δίκτυο τροφοδοσίας και το νοικοκυριό μπορεί να «πουλήσει» πλεονάζουσα ηλεκτρική ενέργεια σε περιόδους χαμηλής χρήσης. Δυστυχώς, ο εξοπλισμός της εταιρείας ηλεκτρικής ενέργειας που κατεβάζει ρεύμα υψηλής τάσης από γραμμές μεταφοράς λειτουργεί αμφίδρομα, έτσι σε περίπτωση διακοπής λειτουργίας, οι ηλιακοί συλλέκτες που τροφοδοτούν το σύστημα μπορούν να δημιουργήσουν θανατηφόρες τάσεις για εργαζόμενους που προσπαθούν να επισκευάσουν βλάβη. Για το λόγο αυτό, τα ηλιακά συστήματα σύνδεσης περιλαμβάνουν ένα αυτόματο χαρακτηριστικό για τον τερματισμό της παραγωγής ηλιακής ενέργειας σε περίπτωση διακοπής ρεύματος.

Ένας άλλος κίνδυνος ηλιακής ενέργειας είναι οι κίνδυνοι που συνδέονται με την εγκατάσταση. Επειδή τα περισσότερα ηλιακά πάνελ στο σπίτι είναι εγκαταστάσεις στον τελευταίο όροφο, η πιθανότητα τραυματισμού ή θανάτου από πτώση είναι σημαντική. Η βιομηχανία ηλιακής ενέργειας δεν διατηρεί τακτικά στατιστικά στοιχεία για τραυματισμούς ή θανάτους από ηλιακή εγκατάσταση, αλλά στέγες, Η ηλεκτρική εργασία και η ξυλουργική είναι τρεις από τις πιο επικίνδυνες εργασίες στην Αμερική και η ηλιακή εγκατάσταση συνδυάζει όλες τρία. Η Καλιφόρνια επέβαλε αυστηρούς κανονισμούς ασφαλείας στις εταιρείες ηλιακής εγκατάστασης και στη νέα τεχνολογία που επιτρέπει την εγκατάσταση σε επίπεδο εδάφους ή σε οριζόντιες επιφάνειες όπως τα παράθυρα μπορεί να το μειώσουν κίνδυνος.