Η ανθρωπότητα παίρνει από τη Γη κάθε μέρα, και το έκανε πάντα. Από το γουλιάρισμα από τα ρέματα μέχρι το τράβηγμα της πέτρας και του ξύλου από τη γη, στη σύγχρονη εξαγωγή λαδιού - ανθρώπινη ζωή και πολιτισμός μπορεί να ευδοκιμήσει μόνο λόγω των τεχνικών του, παλαιών και νέων, για την εξαγωγή πρώτων υλών και τη μετατροπή τους σε πράγματα που χρειάζονται ή καταζητούμενος. Ωστόσο, ως διαχειριστές αυτού του πλανήτη, οι άνθρωποι πρέπει να είναι προσεκτικοί για να μην πάρουν ποτέ πάρα πολύ. Ορισμένοι πόροι, όπως το πετρέλαιο, δεν είναι ανανεώσιμοι, και άλλοι, όπως το πόσιμο νερό, γίνονται όλο και πιο σπάνιοι καθώς ο πληθυσμός του αυξάνεται όλο και περισσότερο στα δισεκατομμύρια. Η παρακάτω λίστα δείχνει μερικούς από τους πιο σημαντικούς φυσικούς πόρους για την ανθρώπινη ζωή και την κοινωνία - και την κατάσταση στην οποία υπάρχουν σήμερα.
Νερό
•••Fuse / Fuse / Getty Images
Χωρίς αμφιβολία, το νερό είναι ο πιο άφθονος πόρος στον πλανήτη. Περίπου το 72% του πλανήτη μας καλύπτεται με νερό. Η ανθρώπινη φυλή είναι γεμάτη σε λίγο περισσότερο από το ένα τέταρτο της επιφάνειας του πλανήτη μας, αλλά χωρίς το νερό που καταναλώνει τον υπόλοιπο χώρο, η ανθρώπινη φυλή θα χαθεί. Χρειαζόμαστε καθημερινό νερό για επιβίωση, τα τρόφιμα μας καλλιεργούνται όλα με νερό και τα ίδια τα σώματά μας αποτελούνται κυρίως από νερό. Αν και το νερό είναι διαδεδομένο στη Γη, λιγότερο από το 10 τοις εκατό του είναι πόσιμο. Τα υπόλοιπα είναι αλμυρό νερό.
Λάδι
•••ViktorSpade / iStock / Getty Images
Το πετρέλαιο είναι ένας από τους πιο πολύτιμους φυσικούς πόρους στον κόσμο και ένας από τους πιο σημαντικούς για τον σύγχρονο τρόπο ζωής μας. Οι βιομηχανίες μεταφορών και μεταποίησης εξαρτώνται πλήρως από τα προϊόντα πετρελαίου. Ως αποτέλεσμα, ολόκληρο το πρόσωπο του πλανήτη αλλάζει καθώς οι χώρες αγωνίζονται για να εξασφαλίσουν τους πετρελαϊκούς τους πόρους. Οι πόλεμοι έχουν διεξαχθεί για αυτόν τον πόρο στη σύγχρονη εποχή με τον τρόπο που προέκυψαν συγκρούσεις στο παρελθόν για το χρυσό και τα διαμάντια. Η ανησυχία για την εξάντληση των αποθεμάτων πετρελαίου είναι μία από τις μεγάλες προκλήσεις που αντιμετωπίζει ο 21ος αιώνας.
Κάρβουνο
•••bissell / iStock / Getty Images
Ο άνθρακας εξακολουθεί να είναι ο πιο αποτελεσματικός τύπος καυσίμου για παραγωγή θερμότητας. Ο άνθρακας είναι άφθονος, τόσο ώστε, στις ΗΠΑ, για παράδειγμα, δεν χρειάζεται να το εισαγάγετε όπως και άλλοι πόροι. Εκτός από τις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Κίνα και η Ινδία έχουν περισσότερο άνθρακα από οποιονδήποτε άλλο φυσικό πόρο εντός των συνόρων τους.
Δάση
•••Vitaliy Pakhnyushchyy / iStock / Getty Images
Η δασική βιομηχανία είναι τεράστια σε χώρες σε όλο τον κόσμο, με τον Καναδά να είναι ένα παράδειγμα χώρας με έντονη εξάρτηση από τη δασική βιομηχανία. Κάθε σελίδα χαρτιού και η ξυλεία που χτίζει τα σπίτια στα οποία κοιμούνται οι άνθρωποι προέρχονται από τη δασική βιομηχανία. Τα δάση παρέχουν επίσης βιότοπο για πολλά από τα πλάσματα της Γης και διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στην παροχή καθαρού αέρα. Η δασοκομία είναι μια ανανεώσιμη βιομηχανία εφόσον η διαχείριση των πόρων γίνεται σωστά.
Σίδερο
•••lior2 / iStock / Getty Images
Ο σίδηρος ήταν ίσως ο πιο σημαντικός στοιχειώδης φυσικός πόρος στη γη μέχρι την εξάρτηση της σύγχρονης εποχής από τα προϊόντα πετρελαίου. Ο σίδηρος επέτρεψε στους προγόνους μας να σφυρηλατήσουν ισχυρότερα όπλα, να χτίσουν καλύτερες μεταφορές, να ανεγέρσουν ψηλότερα κτίρια και τελικά επέτρεψαν στον σύγχρονο κόσμο να διαμορφωθεί. Ο σίδηρος και ο χάλυβας είναι ακόμα εξαιρετικά σημαντικοί σήμερα. Η Κίνα, η Αυστραλία, η Βραζιλία και η Ρωσία είναι όλοι σημαντικοί παράγοντες στην αγορά σιδήρου