Όταν μερικοί άνθρωποι ακούνε τη φράση "πτητικό υγρό", μπορεί να πιστεύουν ότι το υγρό είναι εκρηκτικό ή επικίνδυνο. Ωστόσο, το καθοριστικό χαρακτηριστικό που κάνει ένα υγρό σαν αλκοόλη πτητικό είναι ότι έχει χαμηλό σημείο βρασμού, πράγμα που σημαίνει επίσης ότι εξατμίζεται εύκολα σε θερμοκρασία δωματίου. Ίσως πιστεύετε ότι επειδή ένα υγρό εξατμίζεται, η απώλεια μορίων αναγκάζει τα υπόλοιπα μόρια να συσσωρεύονται λιγότερο σφιχτά και επομένως λιγότερο πυκνά, αλλά δεν συμβαίνει.
Εσείς υπολογίστε την πυκνότητα διαιρώντας τη μάζα μιας ουσίας με τον όγκο της. Για παράδειγμα, ένα δείγμα με μάζα 500 κιλών και όγκο 500 κυβικών μέτρων θα έχει πυκνότητα 1 κιλό / κυβικό μέτρο: 500/500 = 1. Όταν αυτό το υγρό εξατμίζεται, χάνει μόρια από την επιφάνειά του, γεγονός που προκαλεί τόσο τη μάζα όσο και τον όγκο του να μειώνεται αναλογικά, μόριο ανά μόριο. Εάν το μισό από αυτό το δείγμα εξατμιστεί, η μάζα του θα ήταν τότε 250 κιλά και ο όγκος του θα είχε επίσης μειωθεί στα 250 κυβικά μέτρα. Η πυκνότητά του θα ήταν ακόμη 1 κιλό ανά κυβικό μέτρο: 250/250 = 1.