Η όξινη βροχή δεν έγινε περιβαλλοντικό πρόβλημα μέχρι την καύση μεγάλων ποσοτήτων ορυκτών καυσίμων κατά τη βιομηχανική εποχή. Κάποια όξινη βροχή συμβαίνει φυσικά, αλλά οι εκπομπές διοξειδίου του θείου και οξειδίου του αζώτου από τις καπνοδόχους συνδυάζονται με τη βροχή για να παράγουν θειικό και νιτρικό οξύ σε ποσότητες που βλάπτουν το περιβάλλον. Η περιοχή των Ηνωμένων Πολιτειών που πλήττεται περισσότερο από όξινη βροχή είναι η Ανατολική Ακτή, συμπεριλαμβανομένων των Απαλάχια Όρη και των Βορειοανατολικών.
Σε μια μελέτη των λιμνών και των ρευμάτων του έθνους που δείχνουν όξινες συνθήκες, το Εθνικό Επιφανειακό Νερό Η έρευνα διαπίστωσε ότι η όξινη βροχή προκάλεσε την οξύτητα στο 75 τοις εκατό των λιμνών και περίπου το 50 τοις εκατό των ροές. Η μεγαλύτερη οξύτητα εμφανίστηκε κατά μήκος της ακτής του Ατλαντικού, όπου τα νερά έχουν φυσικά υψηλότερη οξύτητα. Το υψηλότερο ποσοστό οξύτητας ρεύματος, άνω του 90%, εμφανίζεται στην περιοχή του Νιου Τζέρσεϋ Pine Barrens. Το Little Echo Pond στο Franklin της Νέας Υόρκης, είχε μια από τις πιο όξινες συνθήκες, σύμφωνα με τη μελέτη, με pH 4,2.
Η όξινη βροχή υποβαθμίζει τα εδάφη ξεπλένοντας χημικά όπως ασβέστιο και μαγνήσιο, τα οποία ρυθμίζουν την οξύτητα και παρέχουν απαραίτητα θρεπτικά συστατικά στα φυτά. Η οξύτητα απελευθερώνει επίσης δυνητικά τοξικό διαλυμένο αλουμίνιο στο νερό. Τα δάση των Απαλαχίων από το Μέιν έως τη Γεωργία επηρεάζονται ιδιαίτερα. Τα δέντρα συνήθως δεν πεθαίνουν εντελώς, αλλά αποδυναμώνουν και είναι πιο ευαίσθητα σε παθογόνα, έντομα, ξηρασία ή υπερβολικό κρύο. Οι επιστήμονες αναμένουν ότι το πρόγραμμα όξινης βροχής του Οργανισμού Περιβαλλοντικής Προστασίας των ΗΠΑ, το οποίο μειώνει τις εκπομπές διοξειδίου του θείου, θα μειώσει σημαντικά την οξίνιση κατά μήκος της Ανατολικής Ακτής.
