Τα πρωτόζωα και τα φύκια είναι μεγάλα τμήματα των προστατευτών, τα οποία αποτελούν σημαντικό συστατικό του πλαγκτόν. Τα πρωτόζωα έχουν συμπεριφορά που μοιάζει με ζώα, ενώ τα φύκια θεωρούνται σαν φυτικά. Όλα τα προστατευτικά έχουν έναν πραγματικό πυρήνα και απαιτούν κάποια μορφή υγρασίας για να επιβιώσουν. Αν και έχουν κάποια χαρακτηριστικά, τα πρωτόζωα και τα φύκια δεν σχετίζονται στενά.
Χαρακτηριστικά των φυκών
Τα φύκια ταξινομούνται στο Kingdom Protista, το οποίο έχει ποικιλία μονοκυτταρικών, πολυκυτταρικών και αποικιακών οργανισμών. Τα φύκια είναι ευκαρυωτικοί οργανισμοί, που σημαίνει ότι έχουν σύνθετες δομές μέσα στην κυτταρική μεμβράνη. Το πιο σημαντικό όργανο ενός ευκαρυωτικού κυττάρου είναι ο πυρήνας, ο οποίος στεγάζει τις γενετικές πληροφορίες του κυττάρου και το διαφοροποιεί από τα προκαρυωτικά κύτταρα. Τα φύκια απαιτούν υγρό περιβάλλον και μπορούν να ζουν σε αλάτι ή γλυκό νερό, στο έδαφος και στην επιφάνεια των βράχων. Αυτά τα μικροσκοπικά φυτά δεν διαθέτουν τυπικές ρίζες, φύλλα και μίσχους. Ωστόσο, έχουν όργανα χλωροπλάστη, τα οποία συνδέονται με μεμβράνη και δημιουργούν ενέργεια για να τροφοδοτήσουν το κύτταρο μέσω της φωτοσύνθεσης και μια αλυσίδα ηλεκτρονίων γνωστή ως κύκλος Calvin.
Τύποι φυκιών
Υπάρχει μια συντριπτική ποικιλία από φύκια, με τον τρέχοντα αριθμό τεκμηριωμένων ειδών αλγών στα 127.203 τον Μάρτιο του 2011, σύμφωνα με την AlgaeBase. Ο όρος "φύκια" καλύπτει ένα ευρύ φάσμα από μακρινά σχετιζόμενων οργανισμών. Η επιστημονική κοινότητα έχει διευκολύνει την αναγνώριση των ειδών δημιουργώντας επτά διαφορετικές ομάδες που κατηγοριοποιούν είδη με παρόμοιες χημικές διεργασίες, χρώμα, ανατομία και συμπεριφορά. Τα κιτρινοπράσινα φύκια είναι αποικιακά είδη που αναπτύσσονται σε γλυκό νερό και τα καφέ φύκια είναι συνήθως γνωστά ως φύκια. Οι μονοκυτταρικές ποικιλίες είναι τα ευγλενοειδή, τα χρυσά-καφέ φύκια και τα φύκια. Οι πράσινοι και οι κόκκινοι τύποι φυκών κυμαίνονται σε μέγεθος από μικροσκοπικό έως μακροσκοπικό.
Χαρακτηριστικά του Protozoa
Ο όρος «πρωτόζωα» ήταν δημοφιλής τον 20ο αιώνα αλλά έχει πλέον καταστεί άνευ αντικειμένου. Η ομάδα περιλαμβάνει μέλη του Kingdom Protista που δεν έχουν χλωροπλάστες και επομένως δεν έχουν χρώμα. Όλα τα πρωτόζωα θεωρούνταν ευκαρυωτικά και μονοκύτταρα. Είναι πλέον γνωστό ότι οι οργανισμοί που ταξινομούνται ως πρωτόζωα δεν σχετίζονται στενά. Αν και ο όρος δεν καλύπτει όλες τις τρέχουσες ανάγκες ταξινόμησης, εξακολουθεί να χρησιμοποιείται για την περιγραφή των γενικών χαρακτηριστικών μιας πολύ διαφορετικής ομάδας. Τα πρωτόζωα μπορούν να αναπαραχθούν τόσο σεξουαλικά όσο και σεξουαλικά, είναι ευκαρυωτικά και είτε καταναλώνουν ή απορροφούν τις θρεπτικές τους ουσίες από το περιβάλλον.
Τύποι πρωτόζωων
Τα πρωτόζωα χωρίζονται σε τέσσερα φυλάκια: Sarcodina, Mastigophora, Ciliophora και Sporozoa. Το phylum Sarcodina περιλαμβάνει αμίβες και σχετικούς οργανισμούς. Μονοκυτταρικά και κινητά, μαζεύουν τροφή γύρω από αυτό με την κυτταρική μεμβράνη μέσω της χρήσης ψευδοπόδων. Η Ciliophora είναι κινητή μέσω της χρήσης τριχοειδών προβολών της κυτταρικής μεμβράνης που ονομάζεται cilia, ενώ αυτές της Mastigophora χρησιμοποιούν μαστίγια για κινητικότητα. Αν και οι περισσότεροι είναι ελεύθεροι οργανισμοί, υπάρχουν επίσης πολλά παρασιτικά πρωτόζωα. Τα παράσιτα μπορούν να μολύνουν έναν οργανισμό μέσω επαφής με ξενιστές, χώμα ή νερό, και πολλά μπορεί να είναι θανατηφόρα για τον άνθρωπο. Τα παρασιτικά πρωτόζωα κυμαίνονται σε μέγεθος από μικροσκοπικό έως 16 mm σε μήκος.