Η όξινη βροχή ορίζεται ως οποιαδήποτε ποσότητα υετού που έχει κάποιο επίπεδο τοξικών μετάλλων ή χημικών. Παρόλο που η όξινη βροχή μπορεί να προκληθεί από ηφαιστειακά αέρια και συντρίμμια, η όξινη βροχή προκαλείται επίσης από την απελευθέρωση θείου και διοξειδίων του αζώτου από την παραγωγή ορυκτών καυσίμων και βιομηχανικά υποπροϊόντα. Όταν αυτά τα σωματίδια απελευθερώνονται στον αέρα, μπορούν να συσσωρευτούν σε υγρές περιοχές και να ενσωματωθούν στον κύκλο καθίζησης, ο οποίος συνεχίζει τα αρνητικά τους αποτελέσματα.
Η κατακρήμνιση οξέος είναι ένα αυξανόμενο πρόβλημα στην Αμερική και την Ευρώπη, με αποτέλεσμα οι κυβερνητικοί φορείς να ενσταλάξουν νόμους και προγράμματα για την αντιμετώπιση των αρνητικών επιπτώσεων της όξινης βροχής. Σε αυτήν την ανάρτηση, θα εξετάσουμε ποια είναι η καθίζηση οξέος και τις επιπτώσεις της όξινης βροχής σε φυτά και ζώα.
Ορισμός όξινης βροχής
Ο ορισμός της όξινης βροχής περιλαμβάνει όλες τις μορφές βροχόπτωσης, όπως βροχή, ομίχλη, χιόνι, χαλάζι κ.λπ. Είναι όταν κάθε καταβύθιση έχει όξινες ιδιότητες, δηλαδή pH κάτω από 7, ως αποτέλεσμα θειικών ή αζωτούχων συστατικών.
Η όξινη βροχή μπορεί να προκληθεί από ηφαιστειακές εκρήξεις, αλλά πρόσφατα έχει αποδοθεί στην καύση ορυκτών καυσίμων καθώς και στα βιομηχανικά υποπροϊόντα που εκτοξεύονται στην ατμόσφαιρα.
Μειωμένο επίπεδο pH στο νερό
Η όξινη βροχή μπορεί να κάνει το νερό σε λίμνες και ρέματα πιο όξινο και να εκτοξεύει τοξικές ποσότητες αλουμινίου σε ένα σύστημα νερού. Πολλά υδρόβια ζώα δεν μπορούν να ευδοκιμήσουν σε περιβάλλον χαμηλού pH. η όξινη βροχή έχει πολλές αρνητικές επιπτώσεις σε φυτά και ζώα στο περιβάλλον.
Ο θάνατος των υδρόβιων ζώων έχει ως αποτέλεσμα άλλα ζώα εντός του οικοτόπου να έχουν έλλειψη τροφής, ρίχνοντας έτσι ολόκληρο τον ιστό και το οικοσύστημα των τροφίμων εκτός ισορροπίας.
Ζημιά στα δάση, τα φυτά και τον Ιστό τροφίμων
Η όξινη βροχή βλάπτει τα φύλλα των δέντρων και των φυτών, περιορίζοντας έτσι την ανάπτυξή τους και εκθέτοντάς τα στα μέταλλα στον αέρα από την τοξική βροχή. Ανάλογα με τη σοβαρότητα της βλάβης, η βλάστηση μπορεί να σταματήσει κατά την ανάπτυξή της ή το φύλλωμα να αφαιρεθεί. Η ζημιά μπορεί επίσης να καταστρέψει την ικανότητα ενός φυτού να χειριστεί το κρύο ή την ασθένεια, κάτι που μπορεί επίσης να επηρεάσει αρνητικά τον ιστό του τροφίμου.
Δηλητηρίαση του εδάφους
Όταν η όξινη βροχή απορροφάται στο έδαφος, το έδαφος γίνεται πιο όξινο, το οποίο διαλύει χρήσιμα μέταλλα στο έδαφος. Η όξινη βροχή απελευθερώνει επίσης τοξικές ουσίες, όπως το αλουμίνιο, στο έδαφος και έχει δηλητηριώδη αποτελέσματα. Η επίδραση της όξινης βροχής στα φυτά και τα ζώα μπορεί να μετριαστεί υπό ορισμένες συνθήκες, όπως το να έχει ένα παχύ στρώμα εδάφους και να έχει ορισμένους τύπους βράχου κάτω από το έδαφος για να απορροφήσει τη βροχή.
Επιδράσεις της όξινης βροχής σε φυτά και ζώα
Όταν τα ψάρια εκτίθενται σε όξινη βροχή, τα διαταραγμένα επίπεδα ορυκτών στα ψάρια θα επηρεάσουν το αναπαραγωγικό τους σύστημα και τα θηλυκά δεν θα απελευθερώσουν αυγά. Όταν ορισμένα ψάρια βρίσκονται σε νερό με πολύ όξινο επίπεδο pH, η βλέννα στα βράγχια τους θα γίνει πολύ κολλώδης και τελικά θα κολλήσει μαζί, προκαλώντας τους να μην μπορούν να λάβουν οξυγόνο από το νερό.
Μελέτη περίπτωσης για την καθίζηση οξέος
Πραγματοποιήθηκε μελέτη στις Κάτω Χώρες σχετικά με τις ακριβείς επιπτώσεις της όξινης βροχής σε ένα συγκεκριμένο περιβάλλον. Παρατήρησαν ότι η όξινη βροχή έπλυνε ασβέστιο από το έδαφος, το οποίο ήταν η κύρια πηγή ασβεστίου για τα σαλιγκάρια σε αυτό το περιβάλλον.
Τα σαλιγκάρια σύντομα πέθαναν, η οποία ήταν η κύρια πηγή ασβεστίου για τα πουλιά σε αυτόν τον βιότοπο. Τα πουλιά έπρεπε να ψάξουν σε άλλες πηγές για το ασβέστιο τους, όπως τα έντομα. Τα πουλιά δεν μπόρεσαν να λάβουν σημαντική ποσότητα ασβεστίου και άρχισαν να γεννούν ελαττωματικά αυγά.