Σε αντίθεση με τα φυτικά κύτταρα που έχουν άκαμπτα κυτταρικά τοιχώματα, τα ζωικά κύτταρα έχουν εύκαμπτες κυτταρικές μεμβράνες που επιτρέπουν στο κύτταρο να διευρυνθεί ή να συρρικνωθεί. Αυτή η μεμβράνη ελέγχει επίσης τι εισέρχεται και φεύγει από το κύτταρο, και όταν η συγκέντρωση αλάτων και άλλων μόρια σε εξωτερικά ρευστά αλλάζει, τα κύτταρα αντιδρούν αλλάζοντας την εσωτερική συγκέντρωση ώστε να ταιριάζουν με αυτό εξω απο. Έτσι, εάν το εξωτερικό διάλυμα γίνει πιο αραιό, ή υποτονικό, το νερό θα μετακινηθεί στο κελί μέχρι να εξισορροπήσει την εσωτερική και εξωτερική συγκέντρωση. Ως αποτέλεσμα, το κύτταρο διογκώνεται ή διογκώνεται. Τέτοιες αλλαγές μπορεί να είναι μικρές ή, εάν η αλλαγή είναι σοβαρή, μπορεί να καταστρέψουν ή να καταστρέψουν το κελί.
Πώς κινείται το υγρό
Κάθε κύτταρο περιβάλλεται από μια μεμβράνη πλάσματος που ρυθμίζει τη διέλευση του νερού. Το υγρό έξω από το κύτταρο, που ονομάζεται εξωκυτταρικό υγρό, περιέχει πολλά μόρια που μαζί αποτελούν τη διαλυμένη ουσία. Όλα τα κύτταρα περιβάλλονται από αυτό το εξωκυτταρικό υγρό, το οποίο μπορεί να είναι μικρό σε ποσότητα όταν τα κύτταρα είναι κοντά, ή άφθονα, όπως όταν τα ερυθρά αιμοσφαίρια κινούνται στο αίμα. Όταν η συγκέντρωση της διαλυμένης ουσίας διαφέρει μεταξύ του εσωτερικού ενός κυττάρου και του εξωκυτταρικού περιβάλλοντος, διαλύτης - ή νερό - τείνει να κινείται μέσα ή έξω από τα κύτταρα σε μια κατεύθυνση που βοηθά στην εξισορρόπησή τους διαφορές.
Τι είναι η τονικότητα;
Η ποσότητα της διαλυμένης ουσίας σε ένα υγρό, όπως άλατα ή μικρά μόρια, καθορίζει την τονικότητά του. Η φυσιολογική, υγιής ποσότητα διαλυμένης ουσίας στο υγρό στο σώμα σας ονομάζεται ισοτονική κατάσταση. Υπό κανονικές συνθήκες, η τονικότητα μέσα στο κελί είναι η ίδια με το εξωτερικό, έτσι το κύτταρο ονομάζεται επίσης ισοτονικό. Αυτή η κατάσταση είναι ιδανική και σημαίνει ότι η ροή του νερού στο κελί ισούται με τη ροή του νερού από το κελί. Αλλά μερικές φορές, αυτές οι συγκεντρώσεις είναι διαφορετικές. Για παράδειγμα, εάν αφυδατωθείτε, η συγκέντρωση αλατιού στο εξωκυτταρικό υγρό μπορεί να αυξηθεί λόγω της έλλειψης νερού, προκαλώντας μια ανισορροπία. Σε αυτήν την περίπτωση, το εξωκυτταρικό υγρό ονομάζεται υπερτονικό.
Μια υποτονική λύση
Το υγρό που περιβάλλει ένα κύτταρο θα μπορούσε επίσης να γίνει λιγότερο συγκεντρωμένο από αυτό μέσα στο κύτταρο - που ονομάζεται υποτονικό. Αυτό μπορεί να συμβεί για σύντομα χρονικά διαστήματα εάν πίνετε μεγάλες ποσότητες υγρού ή μπορεί να αναπτυχθεί εάν τα νεφρά σας δεν λειτουργούν κανονικά. Σε αυτήν την περίπτωση, το νερό κινείται μέσα στο κελί από έξω, για να βοηθήσει στην εξισορρόπηση της συγκέντρωσης και στις δύο πλευρές της κυτταρικής μεμβράνης. Αυτή η διαδικασία συνεχίζεται έως ότου οι λύσεις φτάσουν σε ίσες συγκεντρώσεις. Σε ακραία κατάσταση, τόσο πολύ νερό μπορεί να μετακινηθεί στο κελί ώστε να σπάσει από την εσωτερική πίεση, προκαλώντας το θάνατό του.