Πολλά είδη στη Γη είναι μονοκύτταρα, που σημαίνει ότι έχουν μόνο ένα κύτταρο. Όλα τα είδη ζώων και φυτών, ωστόσο, είναι πολυκύτταρα, που σημαίνει ότι έχουν πολλαπλά κύτταρα. Τόσο οι μονοκύτταροι όσο και οι πολυκύτταροι οργανισμοί μοιράζονται μερικές σημαντικές ομοιότητες όπως ο γενετικός κώδικας. Τα κύτταρα σε έναν πολυκύτταρο οργανισμό πρέπει να συνεργάζονται σε μεγαλύτερο βαθμό από ό, τι οι μονοκύτταροι οργανισμοί, επομένως, υπάρχουν επίσης ορισμένες σημαντικές διαφορές.
Organelles
Με μερικές σπάνιες εξαιρέσεις, σχεδόν όλα τα είδη πολυκυτταρικών οργανισμών είναι ευκαρυωτικά, πράγμα που σημαίνει ότι το DNA τους περιέχεται σε μια ειδική δομή που ονομάζεται πυρήνας. Οι ευκαρυώτες συνήθως διαθέτουν επίσης δομές κλειστές σε μεμβράνες που ονομάζονται οργανίδια, οι οποίες εκτελούν λειτουργίες ζωτικής σημασίας για την επιβίωση και την ανάπτυξη του κυττάρου. Μερικοί μονοκύτταροι οργανισμοί όπως οι αμοιβάδες είναι επίσης ευκαρυώτες, αλλά πολλοί άλλοι είναι προκαρυωτικοί (π.χ. βακτήρια). Οι προκαρυωτικοί δεν διαθέτουν πυρήνα και εξειδικευμένα οργανίδια και είναι πολύ μικρότερα από τα τυπικά ευκαρυωτικά κύτταρα. Κατά συνέπεια, οι πολυκυτταρικοί οργανισμοί είναι σχεδόν πάντα (αν και όχι πάντα) ευκαρυωτικοί, ενώ οι μονοκύτταροι οργανισμοί μπορεί να είναι ευκαρυωτικοί ή προκαρυωτικοί.
ΔΙΑΦΟΡΕΤΙΚΟΤΗΤΑ-διάκριση
Σε έναν αναπτυσσόμενο πολυκυτταρικό οργανισμό όπως ο άνθρωπος, τα κύτταρα διαφοροποιούνται και ειδικεύονται σε ορισμένες λειτουργίες. Τα μυϊκά και εγκεφαλικά σας κύτταρα, για παράδειγμα, έχουν σαφώς πολύ διαφορετικούς ρόλους στο σώμα σας. Σε μονοκύτταρους οργανισμούς, αντιθέτως, ένα κύτταρο δεν μπορεί να βασίζεται στους γείτονές του για να εκτελεί συγκεκριμένες εργασίες ενώ εκτελεί άλλες. Ένας μονοκύτταρος οργανισμός πρέπει να φροντιστεί. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχει επικοινωνία μεταξύ μονοκυτταρικών οργανισμών, ωστόσο. Μερικά βακτήρια, για παράδειγμα, συντονίζουν την γονιδιακή έκφραση μέσω ενός συναρπαστικού μηχανισμού που ονομάζεται ανίχνευση απαρτίας. Μόλις ο πληθυσμός σε μια βακτηριακή αποικία αυξηθεί μετά από ένα δεδομένο σημείο, η αυξανόμενη συγκέντρωση του Μόρια σηματοδότησης που εκκρίνονται από μεμονωμένα βακτήρια "ενεργοποιούν" ορισμένα γονίδια σε βακτήρια του αποικία.
Γενετικός κώδικας
Οι σαφώς μονοκύτταροι και πολυκύτταροι οργανισμοί είναι πολύ διαφορετικοί, αλλά έχουν επίσης πολλές ομοιότητες. Ένα από τα πιο εντυπωσιακά από αυτά είναι ο γενετικός κώδικας. Όλες οι γνωστές μορφές ζωής αποθηκεύουν τις γενετικές τους πληροφορίες χρησιμοποιώντας DNA, και με μερικές εξαιρέσεις ο κώδικας είναι καθολικός. Εάν κάποιος έπαιρνε μια ακολουθία DNA που κωδικοποιεί μια πρωτεΐνη από ένα από τα κύτταρα σας και την εισάγει σε μια αμοιβάδα, θα κωδικοποιούσε τα ίδια αμινοξέα. Αυτή η εκπληκτική ομοιότητα είναι μια ισχυρή απόδειξη για εξελικτική καταγωγή από έναν κοινό πρόγονο.
Άλλες ομοιότητες
Τόσο οι μονοκύτταροι όσο και οι πολυκύτταροι οργανισμοί έχουν κυτταρικές μεμβράνες κατασκευασμένες από μια κατηγορία μορίων που ονομάζονται φωσφολιπίδια. Αυτές οι κυτταρικές μεμβράνες ενσωματώνουν επίσης πρωτεΐνες και στερόλες (αν και η ταυτότητα αυτών των στερολών και πρωτεϊνών ποικίλλει προφανώς). Τόσο οι μονοκύτταροι όσο και οι πολυκυτταρικοί οργανισμοί μεταγράφουν το DNA σε RNA και μετά μεταφράζουν το RNA σε πρωτεΐνη χρησιμοποιώντας δομές που ονομάζονται ριβοσώματα. Τέλος, τόσο οι μονοκύτταροι όσο και οι πολυκύτταροι οργανισμοί πρέπει να αποκτήσουν ενέργεια και θρεπτικά συστατικά για να διατηρήσουν τη ζωή και την ανάπτυξή τους.