Ποια είναι τα δέκα χαρακτηριστικά των ζωντανών οργανισμών;

Όλοι οι ζωντανοί οργανισμοί - από μικρούς σε μεγάλους - μοιράζονται χαρακτηριστικά που τα διαχωρίζουν από τις διαιρέσεις στη φύση που δεν παρουσιάζουν ζωή, όπως πέτρες ή χώμα. Τα ζωντανά πλάσματα έχουν κύτταρα, DNA, την ικανότητα να μετατρέπουν τα τρόφιμα σε ενέργεια, να μεγαλώνουν, να αναπαράγονται, να αναπνέουν και να κινούνται. Αυτά τα χαρακτηριστικά γίνονται τα κριτήρια για τους επιστήμονες να διαχωρίσουν τα ζωντανά στοιχεία στη φύση από τα μη ζωντανά.

Όλα τα ζωντανά πλάσματα αποτελούνται από κύτταρα. Οργανωμένα σε ομάδες όπως οργανίδια, μόρια και άλλες πολυκυτταρικές ταξινομήσεις, τα κύτταρα μπορούν επίσης να αναπαραχθούν οι ίδιοι, επιδεικνύουν κίνηση και εμφανίζουν μια απόκριση σε ορισμένα ερεθίσματα για έναν επιστήμονα να θεωρήσει τον οργανισμό ως ζωή. Κάθε κύτταρο φέρει δεοξυριβονουκλεϊκό οξύ ή DNA, το υλικό που αποτελείται από χρωμοσώματα που μεταδίδουν γενετικές πληροφορίες που περιλαμβάνουν κληρονομικά χαρακτηριστικά των γενεών του.

Για να ζήσει κάτι, πρέπει να καταναλώνει τροφή και να μετατρέπει αυτά τα τρόφιμα σε ενέργεια για το σώμα. Όλες οι ζώντες οντότητες χρησιμοποιούν εσωτερικές χημικές αντιδράσεις για να μετατρέψουν τα φαγητά σε ενέργεια μέσω μιας μορφής πέψης και στη συνέχεια να μεταδώσουν την ενέργεια που εξάγεται στα κύτταρα του σώματος. Τα φυτά και τα δέντρα μετατρέπουν την ενέργεια από τον ήλιο σε τρόφιμα και απορροφούν θρεπτικά συστατικά στο έδαφος μέσω των ριζών τους.

Οι οργανισμοί που είναι ζωντανοί κάνουν αλλαγές στο εσωτερικό τους περιβάλλον. Ονομάζεται ομοιόσταση, αντιπροσωπεύει τις ενέργειες που κάνει ένα σώμα για να προστατευθεί. Για παράδειγμα, όταν το σώμα κρυώσει, τρέμει για να παράγει θερμότητα. Όλοι οι ζωντανοί οργανισμοί μοιράζονται αυτήν τη δυνατότητα.

Για να αναπτυχθεί, ένας ζωντανός οργανισμός πρέπει να έχει κύτταρα που χωρίζονται με ομαλό τρόπο για να δημιουργήσουν νέα κύτταρα. Καθώς τα κύτταρα μεγαλώνουν, αναπτύσσονται και διαιρούνται, το πλάσμα μεγαλώνει με την πάροδο του χρόνου. Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν την ανάπτυξη και την ανάπτυξη ως μέτρο της ζωής.

Οι ζωντανοί οργανισμοί μεγαλώνουν και αναπαράγονται για να κάνουν περισσότερους ζωντανούς οργανισμούς σαν τους ίδιους. Αυτό μπορεί να συμβεί μέσω της ασεξουαλικής αναπαραγωγής ή με την παραγωγή άλλων ζωντανών οργανισμών μέσω της σεξουαλικής αναπαραγωγής. Το DNA του νέου οργανισμού είναι σαν αυτό του κυττάρου από το οποίο προήλθε.

Φυτά, ζώα, άνθρωποι, ακόμη και μικροοργανισμοί που ζουν μπορούν να προσαρμοστούν στον κόσμο γύρω τους. Η προσαρμοστικότητα περιλαμβάνει τα χαρακτηριστικά που βοηθούν έναν ζωντανό οργανισμό να επιβιώσει στο περιβάλλον του. Ένα τέτοιο χαρακτηριστικό περιλαμβάνει τον τρόπο με τον οποίο τα διαφορετικά παλτά των ζώων αλλάζουν κατά τη διάρκεια των εποχών για να είναι δύσκολο να δει κανείς το θήραμα ή το αρπακτικό.

Ένας ζωντανός οργανισμός θα αλληλεπιδράσει με έναν άλλο ζωντανό οργανισμό - είτε πρόκειται για τον ίδιο τύπο οργανισμού, απειλή είτε ουδέτερο οργανισμό, υπάρχει κάποια μορφή αλληλεπίδρασης μεταξύ των δύο. Για παράδειγμα, τα λουλούδια αλληλεπιδρούν με τις μέλισσες απελευθερώνοντας γύρη για να μαζευτούν και να διασκορπιστούν μεταξύ των θηλυκών φυτών κατά την αναπαραγωγή. Φυτά όπως η παγίδα της Αφροδίτης αλληλεπιδρούν με τη φύση εγκλωβισμένα πάνω σε μύγες, σαύρες και άλλα βρώσιμα έντομα που προσγειώνονται εντός της αρπαγής του.

Η αναπνοή είναι κάτι παραπάνω από απλή αναπνοή. Αντιπροσωπεύει την ικανότητα ενός ζωντανού οργανισμού να μετατρέπει ενέργεια ώστε να τροφοδοτεί τα κύτταρα, χρησιμοποιώντας οξυγόνο για να διασπάσει σάκχαρα και να παράγει διοξείδιο του άνθρακα ως παραπροϊόν που εκδιώκεται κατά την εκπνοή. Όλοι οι ζωντανοί οργανισμοί έχουν κάποια μορφή αναπνοής, αν και η διαδικασία μπορεί να διαφέρει μεταξύ τους.

Για να χαρακτηριστεί ένας οργανισμός ως ζωντανός, πρέπει να παρουσιάζει κάποια μορφή κίνησης. Αν και οι άνθρωποι και τα ζώα κινούνται προφανώς, άλλα αντικείμενα όπως τα φυτά κινούνται επίσης αν και είναι δύσκολο να το δούμε χωρίς κάμερα λήξης χρόνου. Τα φυτά μετακινούν τους οφθαλμούς ή τα φύλλα τους προς το φως του ήλιου ή μακριά από σκιασμένες περιοχές για την προώθηση της ανάπτυξης.