Το ανθρώπινο κυκλοφορικό σύστημα είναι ένα πολύπλοκο, κλειστό δίκτυο αιμοφόρων αγγείων, αρτηριών και φλεβών που απελευθερώνουν αίμα, οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά από την καρδιά στο σώμα - και αποξυγονωμένο αίμα από το σώμα πίσω στην καρδιά και πνεύμονες.
Το αίμα ταξιδεύει μέσω του σώματος σε δύο βρόχους: πνευμονική κυκλοφορία που παρέχει αίμα στους πνεύμονες και συστημική κυκλοφορία, παροχή αίματος σε όλα τα άλλα συστήματα οργάνων. Η ροή και η κυκλοφορία του αίματος βασίζονται στην ορθή λειτουργία της καρδιάς, των βαλβίδων και των τριχοειδών αγγείων.
Καρδιά
Η καρδιά είναι ο κεντρικός μηχανισμός του κυκλοφορικού συστήματος (συμπεριλαμβανομένων των αρτηριών και των φλεβών), που βρίσκεται ανάμεσα στους πνεύμονες στη θωρακική κοιλότητα. Είναι ένας κοίλος μυς μεγέθους γροθιάς χωρισμένος σε αριστερά και δεξιά μισά από ένα παχύ μυϊκό τοίχωμα που ονομάζεται διάφραγμα. Αυτά τα μισά χωρίζονται περαιτέρω σε θαλάμους, με κόλπους, ή θαλάμους συγκράτησης στην κορυφή και κοιλίες, ή θαλάμους άντλησης στο κάτω μέρος.
Οι μύες της καρδιάς συστέλλονται και χαλαρώνουν σε συντονισμό μεταξύ τους, γεμίζοντας, αντλώντας και αδειάζοντας. Όταν το αίμα φτωχό σε οξυγόνο εισέρχεται για πρώτη φορά στην καρδιά μέσω της ανώτερης και κατώτερης φλέβας - δύο μεγάλες φλέβες που επιστρέφουν αίμα από τα όργανα και τους ιστούς του σώματος - συγκρατείται στα δεξιά κόλπος της καρδιάς. Διαβάστε περισσότερα σχετικά με τις λειτουργίες του αριστερού και του δεξιού κόλπου.
Στη συνέχεια κινείται προς τα κάτω στη δεξιά κοιλία όπου αντλείται στους πνεύμονες μέσω των πνευμονικών αρτηριών και στη συνέχεια επιστρέφει οξυγονωμένο στην καρδιά μέσω των πνευμονικών φλεβών. Το πλούσιο σε οξυγόνο αίμα εισέρχεται στην καρδιά μέσω του αριστερού κόλπου και μετά κινείται προς τα κάτω στην αριστερή κοιλία για άντληση στο σώμα μέσω της αορτής.
Διαβάστε περισσότερα για τα δομικά στοιχεία της ανθρώπινης καρδιάς.
Βαλβίδες
Οι βαλβίδες της καρδιάς ρυθμίζουν την κατεύθυνση της ροής του αίματος μέσα στην καρδιά. Οι βαλβίδες είναι μονόδρομα ανοίγματα, επιτρέποντας στο αίμα να ρέει από τον κόλπο προς τις κοιλίες, κλείνοντας έτσι ώστε το αίμα να μην μπορεί να ρέει πίσω στον κόλπο. Χωρίς βαλβίδες, θα μπορούσε να αναμιχθεί οξυγονωμένο και αποξυγονωμένο αίμα, μειώνοντας την αποτελεσματικότητα του κυκλοφορικού συστήματος. Η βαλβίδα που βρίσκεται μεταξύ του αριστερού κόλπου και της αριστερής κοιλίας ονομάζεται μιτροειδής βαλβίδα, και η βαλβίδα που βρίσκεται μεταξύ του δεξιού κόλπου και της δεξιάς κοιλίας ονομάζεται τριφασική βαλβίδα.
Αυτές οι δύο βαλβίδες αναφέρονται ως κολποκοιλιακές βαλβίδες. Οι δύο μεγάλες αρτηρίες, η πνευμονική αρτηρία και η αορτή, έχουν επίσης βαλβίδες που εμποδίζουν το αίμα να ρέει πίσω στην καρδιά. Αυτοί ονομάζονται πνευμονική βαλβίδα και αορτική βαλβίδα, αντίστοιχα, και είναι γνωστές ως ημι-σεληνιακές βαλβίδες.
Τριχοειδή
Κοντά στην καρδιά, τα αιμοφόρα αγγεία είναι παχιά και μυώδη. Στην πραγματικότητα, τα κύρια αγγεία όπως η αορτή και η πνευμονική αρτηρία και φλέβα είναι αυτά που διατηρούν την καρδιά στη θέση της στο στήθος. Ωστόσο, καθώς τα αιμοφόρα αγγεία και η ροή του αίματος ταξιδεύουν σε όλο το σώμα, διακλαδίζονται και γίνονται όλο και μικρότερα.
Τελικά γίνονται τριχοειδή που τρέχουν κατά μήκος των ιστών του σώματος παρέχοντας οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά και μαζεύοντας απόβλητα και διοξείδιο του άνθρακα. Τα τριχοειδή τοιχώματα έχουν πάχος μόνο ενός κυττάρου, το οποίο διευκολύνει τη μεταφορά χημικών, επιτρέποντας στα κύτταρα του αίματος να περάσουν από τα τοιχώματα στους ιστούς και τα όργανα.
Το πλάσμα του αίματος, το οποίο αποτελείται από περίπου 90 τοις εκατό νερό, ταξιδεύει γρήγορα μέσα από αυτά τα μικροσκοπικά αγγεία λόγω ενός βασικού χημικού χαρακτηριστικού του νερού που ονομάζεται τριχοειδής. Τα μόρια νερού αποτελούνται από άτομα οξυγόνου που είναι αρνητικά φορτισμένα, και άτομα υδρογόνου που είναι θετικά φορτισμένα.
Η πλευρά οξυγόνου ενός μορίου νερού τείνει να κολλά στην πλευρά υδρογόνου ενός άλλου μορίου νερού. Ως εκ τούτου, τα μόρια του νερού προσελκύονται έντονα το ένα το άλλο - μια ιδιότητα που ονομάζεται συνοχή - και μπορούν να περάσουν από μικρές ρωγμές και σωλήνες, ακόμη και ενάντια στη δύναμη της βαρύτητας. Η τριχοειδής ικανότητα της ροής του αίματος να κινείται εύκολα μέσω των τριχοειδών αγγείων.