Οι οικολόγοι μιλούν για το βιότοπο και τη θέση τους όταν αναφέρονται στη ζωή οργανισμοί και το περιβάλλον τους. Ενώ οι δύο όροι φαίνονται παρόμοιοι, σημαίνουν ελαφρώς διαφορετικά πράγματα.
Ορισμός οικοτόπων
Στην απλούστερη, α βιότοπο είναι ένα σπίτι. Ο ορισμός των ενδιαιτημάτων στη βιολογία αναφέρεται στην τοποθεσία στο φυσικό οικοσύστημα στο οποίο κατοικεί ένας οργανισμός. Ο ορισμός των ενδιαιτημάτων μπορεί περαιτέρω να περιγραφεί ως ο τόπος όπου συνήθως ζουν, τρώνε και εκτρέφονται οι οργανισμοί.
Το Habitat περιλαμβάνει τη γεωγραφική τοποθεσία που ζουν τα φυτά ή τα ζώα, σε συνδυασμό με ποικίλα μη ζωντανά ή αβιοτικά χαρακτηριστικά όπως τοπίο, πλαγιά, νερό κ.λπ. Ένας βιότοπος ικανοποιεί τις ανάγκες των κατοίκων του για την επιβίωσή τους.
Οικότοποι ομαδοποιημένοι σχηματίζουν ένα οικοσύστημα, μια κοινότητα οργανισμών που αλληλεπιδρούν με το περιβάλλον τους και άλλα είδη εντός αυτής.
Τύποι και παραδείγματα οικοτόπων
Υπάρχουν πολλά παραδείγματα ενδιαιτημάτων στον κόσμο. Ορισμένοι χερσαίοι βιότοποι περιλαμβάνουν τούνδρα, λιβάδια, οροσειρές και δάση. Υπάρχουν επίσης πολλοί υδρόβιοι βιότοποι. Περιλαμβάνουν έλη αλμυρού νερού, παλιρροιακές ζώνες και τη βαθιά θάλασσα.
Ωστόσο, δεν είναι ασυνήθιστο τα ενδιαιτήματα να φαίνονται σε αντίθεση με τον φυσικό κόσμο. Για παράδειγμα, ορισμένοι οργανισμοί μπορούν να ευδοκιμήσουν σε χώρο στάθμευσης ή στον αγρόκτημα. Επιπλέον, ορισμένοι οργανισμοί μπορεί να δημιουργήσουν περισσότερους από έναν βιότοπους στη διάρκεια της ζωής τους. Ένα καλό παράδειγμα αυτού είναι όταν τα αποδημητικά πτηνά ταξιδεύουν σε πολύ διαφορετικά περιβάλλοντα και κλίματα για αναπαραγωγή ή χειμώνα.
Οι βιότοποι είναι δυναμικά μέρη που αλλάζουν με διαφορετικούς ρυθμούς. Τα φυτά και τα ζώα που κατοικούν σε ενδιαιτήματα προσαρμόζονται σε αυτά. Έτσι, τυχόν γρήγορες αλλαγές μπορούν να προκαλέσουν προβλήματα σε αυτά τα είδη με ειδικές προσαρμογές που ταιριάζουν μόνο σε ένα συγκεκριμένο περιβάλλον.
Προσαρμογές στους οικοτόπους
Τα ζώα και τα φυτά διαθέτουν ιδιαίτερο προσαρμογές στους οικοτόπους στους οποίους ζουν.
Για παράδειγμα, σε ψυχρές περιοχές όπως ο Αρκτικός Κύκλος, πολλά ζώα έχουν παχιά γούνα ή σημαντική ποσότητα σωματικού λίπους για να τα μονώσουν από το ψυχρό περιβάλλον.
Το καμουφλάζ αντιπροσωπεύει μια άλλη προσαρμογή που χρησιμοποιείται από τα ζώα για να προσαρμοστεί στους οικοτόπους τους. Όταν τα ζώα μπορούν να αναμειχθούν στο περιβάλλον τους, είναι λιγότερο ορατά στους αρπακτικούς.
Habitat εναντίον Κόγχη
Στην οικολογία, οικότοπος και θέση ανατρέξτε σε δύο ξεχωριστούς όρους. Ο παραπάνω ορισμός ενδιαιτημάτων αναφέρεται στο μοναδικό μέρος που ζει ένας οργανισμός. Το Niche, ωστόσο, είναι ένας πιο απολαυστικός όρος που χρησιμοποιούν οι οικολόγοι όταν αναφέρονται σε οργανισμούς που αλληλεπιδρούν σε ένα οικοσύστημα.
Σε οικολογικούς όρους, α κόγχη είναι ο τρόπος ή ο ρόλος με τον οποίο οι οργανισμοί εντάσσονται στα αντίστοιχα οικοσυστήματά τους. Με την πάροδο του χρόνου, οι οικολόγοι κατέληξαν σε συμφωνία ότι μια θέση δεν μπορεί να έχει δύο είδη που παίζουν τον ίδιο ρόλο σε αυτήν. Αυτό οφείλεται συχνά στον ανταγωνισμό για πόρους.
Μερικές φορές αυτό το σενάριο οδηγεί σε εξαφάνιση, αλλά όχι πάντα. Με την πάροδο του χρόνου, δύο ανταγωνιστικά είδη θα μπορούσαν τελικά να εξελίξουν μικρές διαφορές και ως εκ τούτου νέες θέσεις.
Οι οικολόγοι εξετάζουν παράγοντες όπως φαγητό, θερμοκρασία, μέγεθος θήρας, υγρασία και ούτω καθεξής στις αναλύσεις τους. Χρησιμοποιώντας δύο ή τρεις από αυτούς τους παράγοντες, οι οικολόγοι μπορούν να καταλάβουν πώς ένα είδος θα ανταποκριθεί στο περιβάλλον τους. Αυτό αναφέρεται στη θεμελιώδη θέση ενός είδους.
Η κατανόηση τόσο των ενδιαιτημάτων όσο και των εξειδικευμένων επιστημόνων στην προσπάθειά τους να βρουν τρόπους για τη διατήρηση των ειδών.
Οι επιπτώσεις του κατακερματισμού των οικοτόπων
Οι οικολόγοι εργάζονται για τη συντήρηση φυτών, ζώων και άλλων οργανισμών εντός των φυσικών τους οικοτόπων. Για την παρακολούθηση της κατάστασης των διαφόρων οικοτόπων, οι συντηρητές αξιολογούν τους βιογεωγραφικό επίπεδο καθώς και τον κίνδυνο κατάρρευσής τους.
Ένας από τους στόχους των οικολόγων είναι να μελετήσει πώς η καταστροφή και η υποβάθμιση των οικοσυστημάτων επηρεάζει την ποικιλομορφία των ειδών. Καθώς οι ανθρώπινοι πληθυσμοί και η ανάπτυξη αυξάνονται, τα ενδιαιτήματα διαλύονται ή κατακερματιστούν.
Απώλεια και κατακερματισμός ενδιαιτημάτων, με τη σειρά του, οδηγεί σε μείωση της ποικιλομορφίας των ειδών. Ένα παράδειγμα θα ήταν το βραζιλιάνικο Ατλαντικό δάσος, το οποίο έχει αποψιλωθεί για καλλιέργεια και ξυλεία.
Ο τεμαχισμός ενός βιότοπου σε μικρότερα, αποσυνδεδεμένα «νησιά» οδηγεί σε περισσότερα περιβάλλοντα, σε λιγότερα μέρη για να ζουν φυτά και ζώα και μειωμένη βιοποικιλότητα. Η μελέτη του ενδιαιτήματος και της θέσης ενός είδους μπορεί να βοηθήσει τους συντηρητές να βρουν τρόπους για την προστασία των ειδών για το μέλλον.
