Τι επηρεάζει περισσότερο μια έκφραση χαρακτηριστικών, τη γενετική ή το περιβάλλον;

Υπήρξε μεγάλη συζήτηση σχετικά με την επίδραση της γενετικής και του περιβάλλοντος σε διαφορετικά χαρακτηριστικά, αλλά η λύση είναι συνήθως μια σαφής «εξαρτάται». Παράγοντες που καθορίζουν ακριβώς όπου βρίσκεται η ισορροπία περιλαμβάνει πόσο έντονα συνδέεται το χαρακτηριστικό με τη γενετική, τον αριθμό και τον βαθμό περιβαλλοντικών επιδράσεων και τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ των γονιδίων και περιβάλλον. Οι μέσοι όροι μπορούν να βρεθούν για έναν πληθυσμό, αλλά η σχετική επίδραση μπορεί να αλλάξει με την πάροδο του χρόνου και από άτομο σε άτομο.

Τα άτομα λαμβάνουν ένα αντίγραφο ενός γονιδίου από κάθε γονέα, αλλά οι αλληλεπιδράσεις μεταξύ των γονιδίων επηρεάζουν τον τρόπο έκφρασης του χαρακτηριστικού. Τα κυρίαρχα γονίδια εκφράζονται συνεχώς, αλλά τα υπολειπόμενα γονίδια εκφράζονται μόνο όταν λάβετε δύο αντίγραφα. Τα γονίδια αλληλεπιδρούν επίσης σε μοτίβα όπως μερική κυριαρχία ή συν-κυριαρχία, το χαρακτηριστικό εκφράζεται ως μείγμα μεταξύ δύο γονιδίων. Αυτές είναι οι δυνατότητες για ένα γονίδιο. Τα περισσότερα χαρακτηριστικά επηρεάζονται από πολλά γονίδια, υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τρόποι για να επηρεάσουν αυτά τα γονίδια τον τρόπο έκφρασης του χαρακτηριστικού.

Το περιβάλλον στο οποίο ζει ένας οργανισμός μπορεί να θεωρηθεί ως μια άπειρη σειρά μεταβλητών που μπορούν να επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο αυτός ο οργανισμός εκφράζει το γονιδίωμά του. Τα ναρκωτικά, τα χημικά, η θερμοκρασία και το φως είναι μόνο μερικές από τις μεταβλητές που μπορούν να ελέγξουν τον τρόπο έκφρασης των χαρακτηριστικών. Για παράδειγμα, εάν μεγάλωσες σε έναν πλανήτη με το ήμισυ της βαρύτητας της Γης, πιθανότατα θα είσαι πολύ ψηλότερος από ό, τι τώρα. Πιο κοντά στο σπίτι, πανομοιότυπα δίδυμα θα μπορούσαν να έχουν πολύ διαφορετικούς τόνους δέρματος εάν κάποιος ξόδευε περισσότερο χρόνο στον ήλιο.

Ενώ η επιρροή της γενετικής και του περιβάλλοντος συνήθως προτείνεται ως διχοτομία, η πραγματικότητα είναι ότι η γενετική και το περιβάλλον αλληλεπιδρούν συχνά για την παραγωγή χαρακτηριστικών. Οι περιβαλλοντικοί παράγοντες ενεργοποιούν ή απενεργοποιούν τα γονίδια ή αλλάζουν τη λειτουργία των κωδικοποιημένων πρωτεϊνών και ενζύμων. Στα κουνέλια των Ιμαλαΐων, υπάρχει ένα γονίδιο που κωδικοποιεί τα σκούρα μαλλιά, αλλά ενεργοποιείται μόνο σε ψυχρές θερμοκρασίες. Κανονικά τα σκούρα μαλλιά εμφανίζονται μόνο σε δροσερά μέρη του σώματος, αλλά εάν το κουνέλι ζει σε ζεστό κλίμα, δεν θα έχει σκούρα μαλλιά.

Η κληρονομικότητα είναι ένας τρόπος που μπορείτε να αντιστοιχίσετε έναν αριθμό στη σχετική επίδραση των γονιδίων και του περιβάλλοντος για οποιοδήποτε χαρακτηριστικό. Υπολογίζεται διαιρώντας τη διακύμανση στα γονίδια για ένα χαρακτηριστικό με τη συνολική διακύμανση του πληθυσμού. Η πιθανή επίδραση της γενετικής κυμαίνεται από 0 έως 100 τοις εκατό, οπότε η τιμή για την κληρονομικότητα κυμαίνεται από 0 έως 1. Η κληρονομικότητα χρησιμοποιείται συχνά στην εκτροφή ζώων για να προσδιοριστεί πόσο πιθανό είναι να μεταδώσουν χαρακτηριστικά όπως η ταχεία αύξηση βάρους ή η παραγωγή γάλακτος. Η προειδοποίηση κατά τη χρήση της κληρονομικότητας είναι ότι η τιμή μπορεί να διαφέρει με την πάροδο του χρόνου και μεταξύ των πληθυσμών.