Τα ζωντανά πράγματα αποτελούνται από κύτταρα, και τα κύτταρα έρχονται σε πολλούς τύπους που σχετίζονται με το συνολικό επίπεδο πολυπλοκότητας των οργανισμών στους οποίους βρίσκονται. Archaea (για παράδειγμα μπλε-πράσινα φύκια) και βακτήρια όπως το E. Το coli περιέχει προκαρυωτικά κύτταρα, ενώ τα πιο περίπλοκα μέλη του τομέα Eukaryota περιέχουν ευκαρυωτικά κύτταρα.
Η κύρια διαφορά μεταξύ των προκαρυωτικών κυττάρων και των ευκαρυωτικών κυττάρων είναι ότι τα πρώτα δεν περιέχουν πυρήνα συνδεδεμένο με μεμβράνη. Η λέξη «προκαρυώτης» προέρχεται από ελληνικές λέξεις που σημαίνουν «πριν από τον πυρήνα». Τα προκαρυωτικά κύτταρα περιέχουν λιγότερα οργανίδια ή λειτουργικά συστατικά από ό, τι τα ευκαρυωτικά κύτταρα. Οι τέσσερις κύριες δομές τους είναι οι μεμβράνη πλάσματος, κυτόπλασμα, ριβοσώματα και γενετικό υλικό (DNA και RNA).
Κυτταρικό τοίχωμα
Ενώ ορισμένα ευκαρυωτικά κύτταρα έχουν κυτταρικά τοιχώματα, όπως αυτά στα φυτά και τους μύκητες, σχεδόν όλα τα προκαρυωτικά κύτταρα τα έχουν, και είναι χημικά διακριτά από αυτά των ευκαρυωτικών. Οι τοίχοι παρέχουν στον οργανισμό σταθερότητα, προστασία και το συνολικό του σχήμα. Τα τοιχώματα των βακτηρίων αποτελούνται από ουσίες που ονομάζονται πεπτιδογλυκάνες. Μερικά προκαρυωτικά έχουν μια εξωτερική κάψουλα έξω από το κυτταρικό τοίχωμα, με αποτέλεσμα τρία στρώματα από έξω προς τα μέσα: κάψουλα, τοίχωμα και μεμβράνη. Ορισμένα αντιβιοτικά, συμπεριλαμβανομένων των φαρμάκων πενικιλίνης, στοχεύουν στα κυτταρικά τοιχώματα των βακτηρίων.
Κυτταρική μεμβράνη
ο κυτταρική μεμβράνη, το οποίο είναι κοινό σε όλα τα έμβια όντα, αποτελείται από μια δομή που ονομάζεται φωσφολιπιδική διπλή στιβάδα. Ονομάζεται έτσι επειδή περιλαμβάνει δύο στρώσεις, το καθένα περιέχει υδρόφιλες ή υδατοδιαλυτές φωσφορικές «κεφαλές» που βλέπουν μακριά από η μέση της μεμβράνης και τα υδρόφοβα "ουρά" που δεν είναι υδατοδιαλυτά και αντικριστά το εσωτερικό του διπλού στρώμα. Η μεμβράνη είναι επιλεκτικά διαπερατή, πράγμα που σημαίνει ότι ορισμένες ουσίες μπορούν να περάσουν, συχνά με τη βοήθεια πρωτεϊνών «κινητήρων» που είναι ενσωματωμένες στη μεμβράνη αλλά σε άλλες περιπτώσεις μέσω απλής διάχυσης.
Κυτόπλασμα
Ονομάζεται επίσης κυτοσόλιο, το κυτταρόπλασμα ενός κυττάρου είναι μια ουσία που μοιάζει με πηκτή που αποτελείται κυρίως από νερό. Περιέχει επίσης ένζυμα, άλατα, ποικιλία οργανικών μορίων και τα οργανίδια του κυττάρου. Σε αυτό το μέσο, μπορεί να λάβει χώρα μια σειρά χημικών αντιδράσεων. Εάν φαντάζεστε ότι ένα μπαλόνι γεμάτο με ένα μείγμα νερού και κρέμα ξυρίσματος είναι ένα κελί, το καουτσούκ αντιπροσωπεύει το κυτταρικό τοίχωμα και κυτταρική μεμβράνη και η κρέμα νερού και ξυρίσματος, στην οποία βρίσκονται άλλα οργανίδια, αντιπροσωπεύει το κυτόπλασμα.
Ριβοσώματα
Τα ριβοσώματα είναι οργανικά υπεύθυνα για τη σύνθεση πρωτεϊνών, μια διαδικασία που κάθε κύτταρο πρέπει να αναλάβει για να εξασφαλίσει την επιβίωση του οργανισμού, ανεξάρτητα από το συνολικό μέγεθος, σχήμα και λειτουργία του. Κάθε ριβόσωμα αποτελείται από μια μεγάλη υπομονάδα και μια μικρή υπομονάδα, και τα δύο περιλαμβάνουν ριβοσωμικό RNA (rRNA) και πρωτεΐνες. Στην πρωτεϊνική σύνθεση, το αγγελιοφόρο RNA (mRNA) κινείται μέσω του ριβοσώματος σαν μεταφορική ταινία, ενώ αμινοξέα που συνδέονται με τη μεταφορά RNA (tRNA) μεταφέρονται στο ριβόσωμα. ο αμινοξέα στη συνέχεια συνδέονται για τη συναρμολόγηση της πλήρους πρωτεΐνης.