Η αληθινή ιστορία βρίσκεται στα γονίδια σας. Μπορεί να έχετε καστανά μάτια ή κόκκινα μαλλιά ή μακριά δάχτυλα. Πολλά από τα χαρακτηριστικά σας κληρονομήθηκαν από τους γονείς σας, αλλά ο ακριβής τρόπος που συνέβη δεν μπορεί πάντα να είναι γνωστός από την εμφάνισή σας. Ο συνδυασμός των γονιδίων που λάβατε είναι ο «γονότυπος» σας, αλλά το πώς εμφανίζονται είναι ο «φαινότυπος» σας. Μερικές φορές οι γονείς συνεισφέρουν διαφορετικές εκδόσεις ενός γονιδίου και μερικές φορές είναι πανομοιότυπες. Αυτές οι παραλλαγές είναι ένα τεράστιο μέρος αυτού που σας κάνει, και όλους τους οργανισμούς, άτομα.
Ένα από το καθένα
Τα γονίδια ενός οργανισμού αποτελούνται από μόρια του χημικού DNA. Αυτά τα γονίδια είναι διατεταγμένα σε δομές που ονομάζονται χρωμοσώματα, οι οποίες περιέχουν όλες τις γενετικές οδηγίες που απαιτούνται για τις διαδικασίες ζωής του οργανισμού. Κάθε γονέας περνάει ένα γονίδιο για κάθε κληρονομικό χαρακτηριστικό. Τα γονίδια μπορούν να έχουν δύο ή περισσότερες παραλλαγές ή "αλληλόμορφα". Για παράδειγμα, ένα φυτό μπιζελιού έχει δύο αλληλόμορφα για ύψος: ψηλό και κοντό. Στους ανθρώπους, ο τύπος αίματος έχει τρία πιθανά αλληλόμορφα: Α, Β και Ο. Αν και το περιβάλλον παίζει ρόλο, ο φαινότυπός σας εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τα αλληλόμορφα που συνεισφέρουν οι γονείς σας.
Ίδιο ή διαφορετικό
Εάν και οι δύο γονείς περνούν το ίδιο αλληλόμορφο για ένα γονίδιο, το χαρακτηριστικό είναι «ομόζυγο». Εάν τα αλληλόμορφα είναι διαφορετικά, είναι «ετερόζυγα». Ένα ομόζυγο χαρακτηριστικό συνήθως εμφανίζεται στον οργανισμό. Εάν ένα φυτό μπιζελιού λάβει δύο αλληλόμορφα για το ύψος, θα έχει ένα μακρύ στέλεχος. Από την άλλη πλευρά, εάν πάρει δύο "σύντομα" αλληλόμορφα, δεν θα αυξηθεί πολύ. Ένα άτομο του οποίου οι γονείς έδωσαν και τα δύο αλληλόμορφα τύπου Β έχει αίμα αυτού του είδους. Για ένα συγκεκριμένο χαρακτηριστικό, ο γονότυπος είναι ομόζυγος ή ετερόζυγος, αλλά ο φαινότυπος προσδιορίζεται από τον τρόπο με τον οποίο εκφράζεται, όπως ένας ψηλός μίσχος ή ένας τύπος αίματος Β.
Συλλάβισέ το
Στις συζητήσεις για τον γονότυπο, τα αλληλόμορφα χαρακτηριστικά αναγνωρίζονται με γράμματα. Τα κεφαλαία χρησιμοποιούνται για αλληλόμορφα αλληλόμορφα. Ένα κυρίαρχο αλληλόμορφο εκφράζεται συχνά ακόμη και αν το άλλο αλληλόμορφο είναι διαφορετικό. Τα πεζά γράμματα υποδεικνύουν υπολειπόμενα αλληλόμορφα. Αυτά συνήθως δεν θα εμφανίζονται εκτός και αν και τα δύο αλληλόμορφα είναι ίδια. Για παράδειγμα, ένας ομόζυγος γονότυπος για ύψος φυτού μπιζελιού είναι το TT, που σημαίνει ότι θα έχει τον φαινότυπο «ψηλό». Ο γονότυπος μπορεί επίσης να είναι ομόζυγος και για υπολειπόμενα γονίδια. Ένας σύντομος φαινότυπος έχει τον γονότυπο tt.
Παίζοντας έξω
Ομόζυγοι γονότυποι είναι ορατοί στους φαινοτύπους πολλών οργανισμών. Ωστόσο, επειδή ορισμένα γονίδια είναι κυρίαρχα, μπορείτε να γνωρίζετε με βεβαιότητα ότι ένα χαρακτηριστικό είναι ομόζυγο μόνο εάν είναι υπολειπόμενο. Για παράδειγμα, ορισμένα μέλη ενός είδους βοοειδών πολλά έχουν μαύρο παλτό: BB ή Bb. Τα κόκκινα είναι bb. Οι κοντές γάτες μπορεί να έχουν κυρίαρχο ομόζυγο γονότυπο, SS, ή θα μπορούσαν να είναι ετεροζυγώτες, Ss. Ο μακρυμάλλης φαινότυπος είναι ομόζυγος ss. Δεν είναι όλα τα κληρονομικά χαρακτηριστικά ακίνδυνα. Για παράδειγμα, η κυστική ίνωση είναι μια σοβαρή γενετική ασθένεια των πνευμόνων. Το αλληλόμορφο χωρίς ασθένεια είναι κυρίαρχο, Α, οπότε ο φαινότυπος για κάποιον χωρίς ΚΙ είναι ΑΑ ή Αα. Ωστόσο, εάν ένα άτομο κληρονομήσει δύο υπολειπόμενα γονίδια, αα, αυτό το άτομο θα έχει την ασθένεια.