Όλες οι μορφές ζωής που είναι γνωστές στην ανθρωπότητα ανήκουν στο λεγόμενο «βασίλειο», αλλά δεν είναι πάντα εύκολο να γνωρίζουμε γιατί μια μορφή ζωής ανήκει σε ένα δεδομένο βασίλειο και όχι σε άλλη. Τα Kingdoms Protista και Monera περιέχουν και τα δύο μονοκύτταρα σχήματα ζωής, αλλά διαφέρουν μεταξύ τους.
Μια σημαντική διαφορά μεταξύ μονέρων και προστατευτών βρίσκεται στον πυρήνα, που είναι το «κέντρο διοίκησης» ενός κελιού. Οι Monerans δεν έχουν έναν πραγματικό πυρήνα, ενώ οι προστατευτές έχουν πυρήνες συνδεδεμένους στις δικές τους πυρηνικές μεμβράνες. Οι επιστήμονες ταξινομούν τους οργανισμούς με τους πραγματικούς πυρήνες ως ευκαρυώτες και τους οργανισμούς χωρίς αυτούς ως προκαρυωτικούς.
Πέραν της συμπερίληψης ενός πραγματικού πυρήνα, οι πρωταγωνιστές είναι πιο οργανωτικά πολύπλοκοι από τους μονέρους. Οι προστατευτές εμφανίζουν χαρακτηριστικά που ονομάζονται οργανίδια που έχουν διάφορες εργασίες στο κελί και ενδέχεται να εμφανίζουν ορατές μεθόδους κίνησης. Οι Monerans δεν διαθέτουν αυτούς τους τύπους χαρακτηριστικών.
Τα μεγέθη διαφορετικών ειδών σε κάθε βασίλειο ποικίλλουν, αλλά τα προστατευτικά είναι γενικά μεγαλύτερα από τα μονέρια. Μερικές φορές τα προστατευτικά είναι ορατά ακόμα και με μεγεθυντικό φακό. Οι Monerans είναι συνήθως πολύ μικρότεροι από αυτό. Ωστόσο, τα γαλαζοπράσινα βακτήρια, τα οποία ανήκουν στη monera, είναι μεγαλύτερα.