Πώς επηρεάζουν άμεσα οι εξαφανίσεις άλλων πλασμάτων στους ανθρώπους;

Ενώ η εξαφάνιση ζωικών ειδών αποτελεί μέρος της φυσικής διαδικασίας εξέλιξης, η επέκταση του ανθρώπινου είδους έχει οδηγήσει σε σημαντικές αυξήσεις του ποσοστού εξαφάνισης. Επειδή οι άνθρωποι μοιράζονται τα οικοσυστήματα με είδη που απειλούνται με εξαφάνιση, η ποιότητα ζωής και η επιβίωσή μας συνδέονται με αυτά. Η καταστροφή των οικοτόπων, η κλιματική αλλαγή, η εξάντληση των πόρων και άλλοι παράγοντες αύξησαν το ποσοστό εξαφάνισης με συντελεστή 1.000, ασκώντας σημαντική πίεση σε χιλιάδες από τα πιο ευάλωτα πλάσματα στο πλανήτης.

Ένα παράδειγμα για το πώς η εξάντληση ενός είδους επηρέασε τους ανθρώπους είναι αυτό που συνέβη αφού ο αμερικανικός βίσωνας σχεδόν εξαφανίστηκε τον 19ο αιώνα. Αρχικά, ο βίσωνας ήταν ένα κοινό ζώο στις κεντρικές πεδιάδες, με εκτιμώμενο πληθυσμό 15 εκατομμύρια, και το Οι ιθαγενείς Αμερικανοί της περιοχής εξαρτιόταν από το ζώο για τροφή, δέρμα, γούνα και πολλά άλλα αγαθά ζωτικής σημασίας για έναν νομαδικό ΤΡΟΠΟΣ ΖΩΗΣ. Μέχρι το 1890, ωστόσο, είχαν απομείνει μόνο μερικές χιλιάδες βίσωνα στην Αμερική. Οι κυνηγοί φυλών κατάφεραν να σκοτώσουν περισσότερα από τα ζώα με τη βοήθεια πυροβόλων όπλων, και σε ορισμένες περιπτώσεις η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών ενθάρρυνε την εκτεταμένη σφαγή αγελών βισώνων. Το είδος που εξαφανίστηκε ανάγκασε τις φυλές που εξαρτώνται από το ζώο να μετακινηθούν σε νέες περιοχές για αναζήτηση τροφής και Τελικά αυτές οι φυλές δεν μπορούσαν πλέον να στηρίξουν τον εαυτό τους και έπρεπε να συνεργαστούν με την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών επιβίωση.

Ένα άλλο είδος που απειλείται από τον οποίο βασίζονται οι άνθρωποι είναι η κοινή μέλισσα. Οι μέλισσες είναι υπεύθυνες για την επικονίαση περισσότερων από 250.000 ειδών φυτών. Ωστόσο, μια ασθένεια γνωστή ως "διαταραχή κατάρρευσης αποικιών" έχει εξαλείψει ολόκληρους πληθυσμούς του εντόμου και οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη ανακαλύψει την πραγματική αιτία του. Οι πληθυσμοί μελισσών έχουν ήδη αναγκάσει ορισμένους καλλιεργητές να εισάγουν αποικίες στα χωράφια τους για να το κάνουν διατηρεί τις αποδόσεις και οι συνεχιζόμενες απώλειες θα μπορούσαν να απειλήσουν την προμήθεια καλλιεργειών όπως αμύγδαλα, μήλα και αγγούρια. Από τις διάφορες ποικιλίες καλλιεργειών που βασίζονται οι άνθρωποι για τροφή παγκοσμίως, 87 βασίζονται σε επικονιαστές, κυρίως μέλισσες, ενώ μόνο 28 διαφορετικές καλλιέργειες μπορούσαν να επιβιώσουν χωρίς τέτοια βοήθεια.

Μερικά είδη χρησιμεύουν ως ρυθμιστικά μεταξύ ανθρώπων και παθογόνων που θα μπορούσαν να αποδειχθούν εξαιρετικά επικίνδυνα. Το κοινό opossum είναι ανθεκτικό στα παράσιτα που προκαλούν τη νόσο του Lyme, αλλά η ανθρώπινη ανάπτυξη και άλλοι παράγοντες έχουν δει τον αριθμό τους να μειώνεται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Άλλα είδη που έχουν μετακινηθεί για να γεμίσουν την οικολογική τους θέση έχουν λιγότερη αντίσταση στην ασθένεια, και ως αποτέλεσμα, η συχνότητα εμφάνισης της νόσου Lyme μεταξύ των ανθρώπων σε αυτές τις περιοχές έχει αυξηθεί. Σε ορισμένες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών, τα περιστατικά της νόσου του Lyme έχουν αυξηθεί κατά περίπου 30% τα τελευταία 20 χρόνια. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν επίσης συνδέσμους μεταξύ της συχνότητας εμφάνισης του ιού του Δυτικού Νείλου και του hantavirus και των τοπικών μειώσεων στη βιοποικιλότητα.

Οι εξαφανίσεις ζώων μπορούν επίσης να κλέψουν τους ανθρώπους από πολύτιμες ιατρικές εξελίξεις. Πολλά διαφορετικά είδη έχουν μοναδικές σωματικές διεργασίες που μπορούν να προσφέρουν πληροφορίες για τη θεραπεία της ανθρώπινης νόσου. Οι τοξίνες που παράγονται από βατράχια με βελάκια στο τροπικό δάσος, για παράδειγμα, απέδωσαν ανεκτίμητες πληροφορίες για το πώς συμπεριφέρονται οι αλκαλοειδείς ενώσεις σε ζωντανούς οργανισμούς. Οι επιστήμονες μελετούν επίσης τις αρκούδες για ενδείξεις για το πώς ανακυκλώνουν τις τοξίνες του αίματος κατά τη διάρκεια της αδρανοποίησης για να βρουν πιθανές λύσεις σε νεφρικές διαταραχές Κάθε είδος που εξαφανίζεται μπορεί να κατέχει το κλειδί για οποιοδήποτε αριθμό ιατρικών ανακαλύψεων και η απώλεια αυτών των πόρων θα μπορούσε να αποδειχθεί τρομερό πλήγμα για τους ανθρώπους.