Το δεοξυριβονουκλεϊκό οξύ είναι μια οδηγία ή οδηγίες για κάθε γενετικό άτομο, συμπεριλαμβανομένου του ανθρώπινου σώματος. Ένα πλήρες σύνολο αυτών των οδηγιών για κάθε οργανισμό είναι γνωστό ως το γονιδίωμα και το DNA δεν βρίσκεται μόνο στους ανθρώπους. Όλα τα έμβια όντα, συμπεριλαμβανομένων των φυτών και των βακτηρίων, περιέχουν DNA. Εάν ένας μαθητής επιλέγει να εξετάσει διάφορες πτυχές ανθρώπινων ή ζωικών παραδειγμάτων αυτού του υλικού ή να ανακαλύψει περισσότερα DNA φυτών και τροφίμων, το θέμα του δεοξυριβονουκλεϊκού οξέος έχει αρκετή ποικιλία και πολυπλοκότητα για να το κάνει εξαιρετικό για την επιστήμη έργα.
Το ανθρώπινο DNA είναι περίπου 99,9% πανομοιότυπο μεταξύ των δύο ατόμων. Είναι επίσης σχεδόν πανομοιότυπο με το DNA των χιμπατζήδων. Παρόλο που οι διαφορές στο ανθρώπινο DNA είναι μικρές, αρκούν για να δώσουν σε κάθε άτομο μοναδικά δακτυλικά αποτυπώματα. Η δοκιμή μοναδικών ακολουθιών DNA για να προσδιοριστεί αν μπορούν να δημιουργήσουν μοναδικά, μεμονωμένα δακτυλικά αποτυπώματα μπορούν να αποτελέσουν ένα καλό επιστημονικό έργο για τους μαθητές τέταρτης έως έκτης τάξης. Χρησιμοποιώντας μια διαδικτυακή γεννήτρια τυχαίων ακολουθιών, οι μαθητές μπορούν να δημιουργήσουν ή να προσομοιώσουν DNA. Θα χρησιμοποιήσουν ένα άλλο διαδικτυακό πρόγραμμα για να κάνουν δακτυλικά αποτυπώματα για κάθε κομμάτι DNA που έχουν δημιουργήσει. Από αυτά τα κομμάτια του δημιουργημένου DNA, οι μαθητές θα μπορούν να προσδιορίσουν εάν οι ακολουθίες DNA είναι ίδιες ή μοναδικές.
Το DNA δεν βρίσκεται μόνο σε ανθρώπους ή ζώα, αλλά σε όλους τους οργανικούς ιστούς. Τα τρόφιμα, όπως τα κρεμμύδια, έχουν επίσης DNA. Η λήψη DNA από ένα κρεμμύδι είναι ένα επιστημονικό έργο που έχει επίπεδο δυσκολίας κατάλληλο για τους μαθητές της πέμπτης τάξης. Η διαδικασία είναι σχετικά απλή, κάνοντας χρήση πολλών αντικειμένων που υπάρχουν ήδη στο σπίτι, όπως μπλέντερ, αλκοόλ και χρονόμετρο κουζίνας. Οι μαθητές θα τοποθετήσουν ψιλοκομμένο κρεμμύδι σε διάλυμα επιτραπέζιου αλατιού, αποσταγμένου νερού, αλκοόλ και υγρού πλυσίματος πιάτων ή σαμπουάν. Βάλτε αυτό το διάλυμα σε ζεστό νερό και στη συνέχεια κρύο νερό για να αποκαλύψετε το DNA του κρεμμυδιού. Επειδή τα κρεμμύδια περιέχουν πολύ λίγο άμυλο, ο μαθητής θα μπορεί να δει καθαρά το DNA που έχει εξαγάγει.
Η οικοδόμηση ενός εργαλείου για την ταυτοποίηση του DNA είναι ένα επιστημονικό έργο πιο προσαρμοσμένο σε έβδομη έως ένατη μελέτη επιπέδου. Το έργο περιλαμβάνει την κατασκευή ενός θαλάμου ηλεκτροφόρησης πηκτής για τη σύγκριση των μορίων στη βαφή τροφίμων. Η ηλεκτροφόρηση είναι η μέθοδος που χρησιμοποιούν οι επιστήμονες για να διαχωρίσουν και να δουν μακρομόρια όπως το DNA. Οι μαθητές θα χρειαστούν ανοξείδωτο ατσάλι καλώδιο, μπαταρίες εννέα βολτ, πλαστικό αφρό και άλλες προμήθειες για την κατασκευή του θαλάμου. Για τη διεξαγωγή του πειράματος θα χρειαστούν σόδα ψησίματος, χρωματισμός τροφίμων, γέλη Agarose και άλλες προμήθειες. Οι μαθητές θα τοποθετήσουν γέλη και χρωματισμό τροφίμων στο θάλαμο για να καθορίσουν πόσα μακρομόρια είναι στη χρωστική και ποια βαφή περνάει το τζελ πιο γρήγορα.