Παρά την τεράστια πρόοδο, υπάρχουν ακόμα ερωτήματα που οι επιστήμονες δεν μπορούν να απαντήσουν. Ένα από αυτά είναι η ικανότητα του ανθρώπινου εγκεφάλου να δημιουργεί νέα κύτταρα. Αυτό το αμφιλεγόμενο θέμα έχει χωρίσει τους ερευνητές σε δύο ομάδες. Μερικοί πιστεύουν ότι η νευρογένεση ή ο εγκέφαλος είναι σε θέση να φτιάξουν κύτταρα στην ενηλικίωση. άλλοι πιστεύουν ότι έχετε γεννηθεί με έναν ορισμένο αριθμό κυττάρων, οπότε δεν μπορείτε να κάνετε περισσότερα. Υπάρχουν μελέτες που υποστηρίζουν και τις δύο πλευρές.
Κύτταρα στον εγκέφαλό σας
Ο ανθρώπινος εγκέφαλος έχει περίπου 100 δισεκατομμύρια νευρώνες, που είναι μικροσκοπικά και εξειδικευμένα νευρικά κύτταρα. Αυτά τα κελιά μπορούν να στέλνουν και να λαμβάνουν μηνύματα. Βρίσκονται στο επίκεντρο της διαμάχης επειδή οι επιστήμονες δεν μπορούν να συμφωνήσουν εάν ο εγκέφαλός σας μπορεί να παράγει περισσότερους νευρώνες μετά τη γέννησή σας.
Δημιουργία νέων κυττάρων
Η έρευνα του Joseph Altman στη δεκαετία του 1960 αποκάλυψε ότι οι εγκέφαλοι αρουραίων θα μπορούσαν να δημιουργήσουν νέα κύτταρα ως ενήλικες. Οι επιστήμονες υπέθεσαν ότι αυτή η διαδικασία νευρογένεσης εφαρμόστηκε και στον ανθρώπινο εγκέφαλο. Άλλοι ερευνητές στις δεκαετίες του 1970, 1980 και 1990 βρήκαν παρόμοια αποτελέσματα στον εγκέφαλο των πιθήκων και των πουλιών. Δεδομένου ότι τα θηλαστικά όπως οι πίθηκοι δείχνουν αυτήν την ικανότητα, πολλοί ερευνητές πιστεύουν ότι οι ανθρώπινοι εγκέφαλοι μπορούν επίσης να αναγεννηθούν ή να δημιουργήσουν νέους νευρώνες.
Αν και η ομάδα που πιστεύει ότι είναι δυνατά νέα κύτταρα καθ 'όλη τη διάρκεια της ενηλικίωσης συμφωνεί για τη νευρογένεση, δεν μπορούν να προσδιορίσουν πόσους νευρώνες μπορεί να κάνει ο εγκέφαλός σας. Μερικοί πιστεύουν ότι μπορείτε να κάνετε εκατοντάδες ή χιλιάδες ενώ άλλοι δηλώνουν ότι μπορείτε να κάνετε μόνο ένα ζευγάρι. Οι κριτικοί το επισημαίνουν ως ένα από τα προβλήματα. Επιπλέον, οι ανθρώπινοι εγκέφαλοι είναι πιο περίπλοκοι από τους εγκεφάλους άλλων θηλαστικών, επομένως μπορεί να μην έχουν τα ίδια χαρακτηριστικά της δημιουργίας κυττάρων.
Τερματισμός παραγωγής κυττάρων
Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια του Σαν Φρανσίσκο, διαπίστωσαν ότι ο ανθρώπινος εγκέφαλος δεν δημιουργεί νέα κύτταρα μετά από ένα άτομο που φτάνει περίπου τα 13 χρόνια. Αν και το μέγεθος του δείγματος ήταν μικρό και περιελάμβανε μόνο εγκεφαλικούς ιστούς από 59 άτομα, οι ηλικίες τους κυμαίνονταν από βρέφη έως ηλικιωμένους. Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι τα μωρά είχαν πολλούς νέους νευρώνες, αλλά η δημιουργία αυτών των κυττάρων στην περιοχή του ιππόκαμπου του εγκεφάλου μειώθηκε με την πάροδο του χρόνου. Στους εγκέφαλους των ενηλίκων, δεν μπορούσαν να βρουν ενδείξεις νευρογένεσης στον ιππόκαμπο.
Οι επικριτές της μελέτης επισημαίνουν ότι τα δείγματα περιελάμβαναν εγκεφαλικό ιστό από άτομα που πέθαναν. Πιστεύουν ότι αυτό έστρεψε τα αποτελέσματα επειδή μπορεί να μην υπάρχει νευρογένεση στον νεκρό ιστό. Το μικρό μέγεθος δείγματος ήταν επίσης πρόβλημα. Είναι πιθανό ότι δεν έχουν όλοι τη δυνατότητα να δημιουργούν νέα κύτταρα στον εγκέφαλο, οπότε οι ερευνητές χρειάζονται περισσότερα δείγματα.
Ποιος είναι σωστός;
Είναι πιθανό και οι δύο πλευρές να είναι σωστές. Γενικά, ο ανθρώπινος εγκέφαλος μπορεί να μην είναι σε θέση να δημιουργήσει νέα κύτταρα μόλις ένα άτομο γίνει ενήλικος. Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως μετά από ένα σοβαρό τραύμα ή άλλο συμβάν, μπορεί να είναι σε θέση να δημιουργήσει νέα κύτταρα λόγω της ανάγκης.
Αυτή η διαμάχη του νευρώνα δεν είναι πιθανό να επιλυθεί σύντομα. Ζητήματα που σχετίζονται με τη μελέτη του ανθρώπινου εγκεφάλου, όπως η λήψη αρκετών δειγμάτων και η λήψη ζωντανών ιστών, είναι κατανοητά προβληματικά. Είναι επίσης δύσκολο να εντοπιστεί αυτό που συμβαίνει σε μικροσκοπικό κυτταρικό επίπεδο μέσα σε έναν εγκέφαλο που λειτουργεί και ζει. Οι ερευνητές σκοπεύουν να συνεχίσουν να ερευνούν το ζήτημα της νευρογένεσης.