Η εγκληματολογική επιστήμη είναι ο ακρογωνιαίος λίθος των σημερινών τηλεοπτικών προγραμμάτων. Το κοινό έχει εξοικειωθεί περισσότερο με το τι κάνουν αυτοί οι επιστήμονες και πώς ολοκληρώνουν τις εργασίες τους. Δεν υπάρχει αμφιβολία ως προς τις θετικές πτυχές που παρέχουν οι υπηρεσίες ιατροδικαστικής επιστήμης. Ωστόσο, η εφαρμογή της εγκληματολογικής επιστήμης προκαλεί αντιπαραθέσεις σχετικά με το χειρισμό των ζητημάτων πληροφοριών και απορρήτου.
Επαγγελματίας: Εξοικονόμηση του αθώου
Η χρήση αποδεικτικών στοιχείων DNA είχε ως αποτέλεσμα την ανατροπή των ποινών 250 ατόμων που έχουν καταδικαστεί σε κριτική επιτροπή στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με το Justice Project. Η τεχνική και η τεχνολογία της εγκληματολογικής επιστήμης έχει προχωρήσει ταχύτατα. Αυτά τα 250 άτομα είχαν καταδικαστεί εσφαλμένα για εγκλήματα που δεν διέπραξαν. Η χρήση της εγκληματολογικής επιστήμης, συγκεκριμένα των δοκιμών DNA, βοήθησε να κερδίσει πολλά από αυτά τα άτομα ελευθερία.
Pro: Αναγνώριση ατόμων
Η ιατροδικαστική επιστήμη χρησιμοποιείται για να βοηθήσει στον εντοπισμό θυμάτων εγκλημάτων και θυμάτων καταστροφών. Η χρήση της διαδικασίας αλυσιδωτής αντίδρασης πολυμεράσης (PCR) μπορεί να δημιουργήσει εκατομμύρια αντίγραφα DNA από λίγα μόνο κύτταρα του δέρματος. Αυτές οι τεχνικές DNA μπορούν να βοηθήσουν στη σύνδεση των εγκληματιών με ένα έγκλημα και θύμα. Το DNA χρησιμοποιείται επίσης σε καταστάσεις καταστροφής όπου τα σώματα ενδέχεται να μην μπορούν να ταυτοποιηθούν με άλλα μέσα. Αυτό επιτρέπει στα λείψανα να επιστρέψουν στις νόμιμες οικογένειες και να κλείσει αυτές τις οικογένειες.
Μειονεκτήματα: Ασυνεπείς πρακτικές
Τα εργαστήρια ιατροδικαστικών επιστημών ενδέχεται να μην λειτουργούν με τον ίδιο τρόπο. Περιπτώσεις στις οποίες εμπλέκονται μη ειδικευμένοι επαγγελματίες, χαλαρά πρότυπα και η απουσία προτύπων ελέγχου ποιότητας πλήττουν διαφορετικά εργαστήρια στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σύμφωνα με τον ανώτερο δικαστή κυκλώματος Χάρι Τ. Ο Έντουαρντς, σε έλεγχο του αστυνομικού εργαστηρίου του Ντιτρόιτ, το 10% των 200 τυχαίων περιπτώσεων ήταν αποφασισμένο να έχει ποιοτικό έλεγχο και συγκλονιστικά επίπεδα ανικανότητας. Αυτές οι ασυνεπείς πρακτικές μπορούν να οδηγήσουν σε εξάλειψη ολόκληρων υποθέσεων, επιτρέποντας στους ένοχους να απελευθερωθούν ή να δημιουργήσουν εσφαλμένα δεδομένα, τα οποία ενδέχεται να καταδικάσουν τους αθώους.
Con: Προβλήματα απορρήτου
Το σύστημα CODIS περιέχει στοιχεία DNA από όλους τους καταδικασθέντες εγκληματίες και στοιχεία DNA που συλλέγονται από σκηνές εγκλήματος. Το DNA που συλλέγεται από σκηνές εγκλήματος μπορεί να περιέχει DNA από αθώα άτομα που έτυχαν να βρίσκονται στην ίδια τοποθεσία. Ευαίσθητες πληροφορίες για το DNA, όπως γενετικές ασθένειες, μπορούν να προβληθούν από την αστυνομία, εγκληματολόγοι επιστήμονες και άλλα άτομα που επιτρέπεται να έχουν πρόσβαση στο σύστημα, το οποίο αποτελεί παραβίαση της ιδιωτικής ζωής. Το σύστημα CODIS θα μπορούσε ενδεχομένως να τεθεί σε κίνδυνο, επιτρέποντας τη διαρροή αυτών των ευαίσθητων πληροφοριών.