Το δεοξυριβονουκλεϊκό οξύ (DNA) είναι ο τρόπος με τον οποίο οι γενετικές πληροφορίες αποθηκεύονται εντός των κυττάρων και επιτρέπει τη μετάδοση πληροφοριών από τη μία γενιά στην άλλη. Υπάρχουν τέσσερις βασικοί τύποι χρωμοσωμάτων: μετακεντρικοί, υπομεκεντρικοί, ακροκεντρικοί και τελοκεντρικοί. Τα χρωμοσώματα βρίσκονται στον πυρήνα των περισσότερων ζωντανών κυττάρων και αποτελούνται από DNA που τυλίγεται σφιχτά σε νήματα. Πρόσθετες πρωτεϊνικές δομές που ονομάζονται ιστόνες υποστηρίζουν το μόριο DNA εντός του χρωμοσώματος.
Το δεοξυριβονουκλεϊκό οξύ (DNA) είναι ο γενετικός κώδικας που επιτρέπει τη μεταφορά πληροφοριών από τη μία γενιά στην άλλη. Τα μόρια DNA αποτελούνται από δύο γραμμικές αλυσίδες που τυλίγονται μεταξύ τους σχηματίζοντας μια δομή διπλής έλικας. Αυτές οι ελικοειδείς δομές τυλίγονται περαιτέρω σε χρωμοσωμικές δομές. Τα χρωμοσώματα χωρίζονται σε δύο μέρη με σημείο συστολής στη μέση που είναι γνωστό ως κεντρομερές. Οι τέσσερις τύποι χρωμοσωμάτων στα ζωικά κύτταρα ταξινομούνται με βάση τη θέση του κεντρομερούς.
Τα κεντρομερή αποτελούνται από έναν πολύπλοκο συνδυασμό πρωτεϊνών και DNA. Είναι απαραίτητα για τη διαίρεση των κυττάρων και εξασφαλίζουν τον ακριβή διαχωρισμό των χρωμοσωμάτων. Μελέτες έχουν δείξει ότι τα χρωμοσώματα χωρίς κεντρομερή διαχωρίζονται τυχαία και τελικά χάνονται από τα κύτταρα. Αντίθετα, τα χρωμοσώματα που έχουν πολλαπλά εκατομερή μπορεί να υποστούν κατακερματισμό.
Τα μετακεντρικά χρωμοσώματα έχουν το κεντρόμετρο στο κέντρο, έτσι ώστε και τα δύο τμήματα να έχουν ίσο μήκος. Το ανθρώπινο χρωμόσωμα 1 και 3 είναι μετακεντρικό.
Τα ακροκεντρικά χρωμοσώματα έχουν ένα κεντρομερές που αντισταθμίζεται σοβαρά από το κέντρο που οδηγεί σε ένα πολύ μακρύ και ένα πολύ μικρό τμήμα. Τα ανθρώπινα χρωμοσώματα 13,15, 21 και 22 είναι ακροκεντρικά.