Τα νουκλεϊκά οξέα είναι μικρά κομμάτια ύλης με μεγάλο ρόλο να παίξουν. Ονομάστηκαν για την τοποθεσία τους - τον πυρήνα - αυτά τα οξέα μεταφέρουν πληροφορίες που βοηθούν τα κύτταρα να παράγουν πρωτεΐνες και να αναπαράγουν τις γενετικές τους πληροφορίες ακριβώς. Το νουκλεϊκό οξύ εντοπίστηκε για πρώτη φορά κατά τη διάρκεια του χειμώνα του 1868–69. Ένας Ελβετός γιατρός, ο Friedrich Miescher, βρήκε ένα μόριο στον πυρήνα ενός κυττάρου που δεν μπορούσε να ταυτοποιηθεί. Ακόμα και εκείνη την πρώιμη ημερομηνία, ο Miescher πρότεινε ότι η ουσία θα μπορούσε να εμπλέκεται στη δημιουργία νέων κυττάρων και στη μετάδοση υφιστάμενων χαρακτηριστικών.
Μια προσφορά τριών για ένα
RNA, ριβονουκλεϊκό οξύ, αποτελείται από φωσφορικά άλατα, ένα σάκχαρο - ριβόζη - και τις βάσεις αδενίνη, ουρακίλη, κυτοσίνη και γουανίνη. Αν και συνήθως βρίσκεται στο κυτταρόπλασμα του κυττάρου, το RNA παράγεται συνήθως στον πυρήνα του κυττάρου. Τρεις κύριοι τύποι RNA βρίσκονται στα κύτταρα: αγγελιοφόρο RNA (mRNA), ριβοσωματικό RNA (rRNA) και RNA μεταφοράς (tRNA). Η διαχείριση του RNA είναι ένα σημαντικό μέρος της επιχείρησης ενός κελιού. Το RNA παράγεται συνεχώς, χρησιμοποιείται, διαχωρίζεται σε μέρη και επαναχρησιμοποιείται.
Ωθώντας πρωτεΐνη
Η κύρια δουλειά του RNA είναι να βοηθήσει το κύτταρο να παράγει πρωτεΐνες. Το mRNA ξεκινά τη διαδικασία μεταφέροντας τις οδηγίες για την παραγωγή πρωτεϊνών από το DNA στον πυρήνα στα ριβοσώματα, τα οργανίδια στο κυτόπλασμα που παράγουν πρωτεΐνη. Τα ριβοσώματα, αποτελούμενα από πρωτεΐνη και rRNA, ακολουθούν αυτές τις κατευθύνσεις. Τα αμινοξέα χρειάζονται για την κατασκευή πρωτεϊνών και είναι έργο του tRNA να τα μεταφέρει στα ριβοσώματα, ώστε τα οργανίδια να μπορούν να ολοκληρώσουν τη δουλειά τους.
Χημική σκάλα
Το DNA, το δεοξυριβονουκλεϊκό οξύ, έχει δομή στριμμένης σκάλας ή διπλής έλικας. Αποτελείται από φωσφορικό άλας, ένα σάκχαρο - δεοξυριβόζη - και τέσσερις διαφορετικές βάσεις. Τρία από αυτά είναι τα ίδια με αυτά του RNA: αδενίνη, γουανίνη και κυτοσίνη. Μια βάση, η θυμίνη, είναι συγκεκριμένη για το DNA. Το μεγαλύτερο μέρος του DNA ενός οργανισμού βρίσκεται στον πυρήνα των κυττάρων. Ένα γονίδιο αποτελείται από ένα μικρό τμήμα DNA και διατηρεί γενετικές κατευθύνσεις για ένα συγκεκριμένο χαρακτηριστικό. Τα γονίδια οργανώνονται σε μεγαλύτερες δομές που ονομάζονται χρωμοσώματα.
Σύμφωνα με το βιβλίο
Οι άνθρωποι έχουν 23 ζεύγη χρωμοσωμάτων σε κάθε κύτταρο που παρέχουν τα σχεδιαγράμματα για ανάπτυξη και ανάπτυξη. Το DNA είναι το «φυλλάδιο οδηγιών» για το κύτταρο, το οποίο περιέχει τις γενετικές πληροφορίες που έλαβε κάθε οργανισμός από τους γονείς του. Το «φυλλάδιο» αποθηκεύει όλες τις πληροφορίες που χρειάζεται το κελί για να εκτελέσει τις λειτουργίες του. Οι οργανισμοί αναπτύσσονται και επιδιορθώνονται δημιουργώντας νέα κύτταρα. Για να συμβεί αυτό, το DNA αναπαράγεται, έτσι κάθε νέο κύτταρο έχει συνήθως πανομοιότυπες γενετικές πληροφορίες.