Η ουρία, χημικός τύπος (NH2) 2CO, είναι ένα από τα υποπροϊόντα αποβλήτων που δημιουργούνται όταν το σώμα μεταβολίζει τις πρωτεΐνες για χρήση. Αν και το σώμα αποβάλλει την ουρία ως απόβλητο, υπάρχουν πολλές βιομηχανικές χρήσεις για την ένωση.
Το 1773, ο Γάλλος επιστήμονας Hillaire M. Η Ρουέλ απομόνωσε την ουρία από ανθρώπινα ούρα. Ο Friedrich Wohler, Γερμανός χημικός, συνέθεσε ουρία από κυανικό αμμώνιο, την πρώτη φορά που κάποιος συνέθεσε χημικά μια οργανική ένωση. Το 1864, ο Γερμανός χημικός Adolph Bayer ανακάλυψε πώς να δημιουργήσει βαρβιτουρικά, κατασταλτικά του κεντρικού νευρικού συστήματος, αντιδρώντας ουρία με μηλονικό οξύ.
Όταν το σώμα χρησιμοποιεί πρωτεΐνες που έχουν ληφθεί, τις καταβολίζει για να απελευθερώσει 5-τριφωσφορική αδενοσίνη, επίσης γνωστή ως ATP. Το ATP είναι μια μορφή αποθηκευμένης ενέργειας που μπορεί να χρησιμοποιήσει το σώμα για τη λειτουργία των μυών. Μαζί με την ουρία, άλλα υποπροϊόντα απορριμμάτων του καταβολισμού των πρωτεϊνών είναι το διοξείδιο του άνθρακα, το νερό και η αμμωνία. Η ουρία απελευθερώνεται από το σώμα μέσω των ούρων.
Τα περισσότερα από ένα εκατομμύριο λίρες ουρίας που παράγονται στην Αμερική ετησίως πηγαίνουν σε λίπασμα. Η ουρία έχει υψηλή περιεκτικότητα σε άζωτο, η οποία διαλύεται στο έδαφος και χρησιμοποιείται για τη θρέψη μιας ποικιλίας καλλιεργειών.
Η ουρία είναι φθηνή για παραγωγή και μεταφορά και έχει βρει μια ποικιλία βιομηχανικών χρήσεων. Οι ρητίνες ουρίας-φορμαλδεΰδης παράγονται ως κόλλα για προϊόντα ξύλου και χαρτιού. Η ουρία χρησιμοποιείται επίσης στα αντιψυκτικά και χρησιμοποιείται ως επιλεκτικός καταλυτικός μειωτής για την απομάκρυνση των νιτρικών οξειδίων από τις δεξαμενές ντίζελ. Η ουρία ψεκάζεται σε δεξαμενές ντίζελ και στη συνέχεια μετατρέπει τα επιβλαβή οξείδια του αζώτου σε άζωτο και νερό.
Τα μη φυσιολογικά επίπεδα ουρίας στα ούρα μπορεί να είναι ενδεικτικά νεφρικών παθήσεων. Δοκιμές αζώτου ουρίας αίματος (BUN) και αζώτου ουρίας ούρων (UUN) για επίπεδα ουρίας για όσους διατρέχουν κίνδυνο νεφρικής ανεπάρκειας ή νεφρικής νόσου τελικού σταδίου.