Τι είναι η κλωνοποίηση εμβρύων;

Η κλωνοποίηση εμβρύων είναι μια επιστημονική πρόοδος, που μπορεί - όταν χρησιμοποιείται με υπευθυνότητα - να παρέχει αμέτρητα οφέλη. Όπως προτείνεται από το όνομα, είναι η διαδικασία κλωνοποίησης ή δημιουργίας αντιγράφου ενός εμβρύου. Η πυρηνική μεταφορά σωματικών κυττάρων είναι ένας τύπος τεχνικής κλωνοποίησης που βασίζεται στη μεταφορά γενετικού υλικού από τον ένα οργανισμό στον άλλο.

Μια διαδικασία κλωνοποίησης ζώων παράγει ένα βιολογικά πανομοιότυπο αντίγραφο ενός ζωντανού πλάσματος. Το βιολογικό αντίγραφο - που μερικές φορές ονομάζεται κλώνος - έχει το ίδιο γενετικό μακιγιάζ με το πρωτότυπο. Ένα έμβρυο είναι ένας οργανισμός που βρίσκεται νωρίς στον αναπτυξιακό του κύκλο. γονιμοποιημένα αυγά που έχουν αρχίσει την κυτταρική διαίρεση και είναι ηλικίας έως οκτώ εβδομάδων αναφέρονται μερικές φορές ως έμβρυα. Η κλωνοποίηση εμβρύων, λοιπόν, είναι η διαδικασία δημιουργίας ενός βιολογικού αντιγράφου ενός γονιμοποιημένου αυγού που έχει ξεκινήσει τη διαδικασία της κυτταρικής διαίρεσης - θεωρητικά, δημιουργώντας ένα βιολογικό "δίδυμο".

Ενώ υπάρχουν αρκετές τεχνικές που μπορούν να χρησιμοποιηθούν στην εμβρυϊκή κλωνοποίηση, η μεταφορά πυρηνικών σωματικών κυττάρων ή η SCNT, είναι μία από τις πιο κοινές. Στο SCNT, οι επιστήμονες ξεκινούν αφαιρώντας τον πυρήνα που περιέχει το DNA - ο οποίος στεγάζει όλο το γενετικό υλικό του οργανισμού - από ένα σωματικό, μη αναπαραγωγικό κύτταρο. Αυτός ο πυρήνας στη συνέχεια μεταφέρεται σε ένα ωάριο, του οποίου ο πυρήνας και το DNA έχουν επίσης εξαχθεί. Μετά από μια σειρά εργαστηριακών "τσιμπήματα", το ωάριο με το νέο DNA αφήνεται να αναπτυχθεί σε έμβρυο η οποία, μέσω μιας διαδικασίας μεταμόσχευσης εμβρύου, μεταφέρεται σε μια υποκατάστατη μητέρα και μεταφέρεται όρος.

Η εμβρυονική κλωνοποίηση συχνά θεωρείται για τις δυνατότητές της στον τομέα της ιατρικής έρευνας - στην πραγματικότητα, ορισμένοι επιστήμονες των ΗΠΑ το προτείνουν η κλωνοποίηση του εμβρύου μπορεί να οδηγήσει σε ανακαλύψεις στον τομέα της έρευνας των βλαστικών κυττάρων, συμπεριλαμβανομένης της παραγωγής μιας ποικιλίας κυττάρων και ιστών τύποι. Θεωρητικά, αυτά τα υλικά θα μπορούσαν να είναι για την επισκευή και τη μεταμόσχευση οργάνων, ενδεχομένως σώζοντας εκατομμύρια ζωές. Όταν χρησιμοποιείται στη γεωργία, η εμβρυϊκή κλωνοποίηση έχει τη δυνατότητα αύξησης της προσφοράς τροφίμων αυξάνοντας την παραγωγή φυτών και ζώων με επιθυμητά χαρακτηριστικά. Παρομοίως, η εμβρυϊκή κλωνοποίηση μπορεί να αποδειχθεί χρήσιμη στην πρόληψη της εξαφάνισης ή σπάνιων και απειλούμενων ζώων.

Παρά τα πολυάριθμα οφέλη της, η εμβρυϊκή κλωνοποίηση δεν είναι χωρίς ελάττωμα. Στην πραγματικότητα, τα προβλήματα υγείας που αντιμετωπίζουν πολλά κλωνοποιημένα πλάσματα έχουν προκαλέσει ορισμένους να αμφισβητήσουν την ασφάλεια της χρήσης τους. Οι ερευνητές στο Tokoyo διαπίστωσαν ότι τα κλωνοποιημένα ποντίκια γενικά πεθαίνουν νωρίτερα από τα "φυσικά" αντίστοιχα - και ακόμη και αυτά που επιβιώνουν συχνά πάσχουν από πλήθος γενετικών ανωμαλιών, σύμφωνα με την Εθνική Έρευνα για το Ανθρώπινο Γονιδίωμα Ινστιτούτο. Ομοίως, θηλυκά ζώα που εμφυτεύονται με κλωνοποιημένα έμβρυα μπορεί να αντιμετωπίσουν αυξημένο κίνδυνο θανάτου ως αποτέλεσμα επιπλοκών που σχετίζονται με την κλωνοποίηση.