Η κατάσταση οξείδωσης ενός μορίου ή μιας ένωσης δείχνει το συνολικό φορτίο των ειδών που παρατηρούνται. Οι καταστάσεις οξείδωσης επιτρέπουν να συναχθεί μεγάλη ποσότητα πληροφοριών από μια ένωση ή ιόν. Πληροφορίες όπως πιθανή αντιδραστικότητα, σύνθεση ενώσεων και μοριακή δομή μπορούν να συναχθούν με σχετική ακρίβεια δεδομένης της κατάστασης οξείδωσης ενός ή περισσοτέρων από τα συστατικά είδη. Ο προσδιορισμός των καταστάσεων οξείδωσης συναντάται για πρώτη φορά σε εισαγωγικά μαθήματα χημείας.
Προσδιορίστε το συνολικό φορτίο της ένωσης ή του ιόντος που παρατηρείται. Το συνολικό φορτίο ολόκληρης της ένωσης βρίσκεται γενικά στην επάνω δεξιά γωνία του ονόματος της ένωσης. Εάν δεν υπάρχει γραπτή χρέωση, θεωρείται ότι είναι ουδέτερη ένωση.
Προσδιορίστε την κατάσταση οξείδωσης οποιουδήποτε είδους εντός της ένωσης που είναι στατική. Για παράδειγμα, το οξυγόνο, σε όλες σχεδόν τις περιπτώσεις, έχει φορτίο μείον 2. Το φθόριο είναι ένα άλλο παράδειγμα κατάστασης στατικής οξείδωσης της οποίας η τιμή είναι μείον 1. Περαιτέρω καταστάσεις στατικής οξείδωσης βρίσκονται στον περιοδικό πίνακα ανά αριθμό ομάδας.
Πολλαπλασιάστε τις καταστάσεις στατικής οξείδωσης με τον αριθμό των ατόμων που βρίσκονται εντός της ένωσης. Για παράδειγμα, το Na2SO4 έχει δύο άτομα νατρίου (Na) με φορτίο οξείδωσης συν 1 το καθένα και συνολική τιμή οξείδωσης συν 2.
Αφαιρέστε την αθροιστική τιμή από τη συνολική φόρτιση της ένωσης. Για παράδειγμα, Na2S04, Na2 αποδίδει 2 (συν 1) + 4 (μείον 2) = μείον 6. Αφαίρεση μείον 6 από την ουδέτερη τιμή 0 αποδόσεις 0 - (μείον 6) = 6. Αυτή η τελική τιμή είναι η κατάσταση οξείδωσης του άγνωστου στοιχείου, στην περίπτωση αυτή του θείου.