Οι κατασκευαστές παράγουν μια μεγάλη γκάμα φιαλών από πλαστικό, συμπεριλαμβανομένων μπουκαλιών νερό, μπουκαλιών σόδας και δοχείων τροφίμων, όπως αυτά για μουστάρδα ή κέτσαπ. Το τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο (PET) είναι ένα ιδιαίτερο φαβορί για την παραγωγή οποιουδήποτε τύπου φιάλης που αγγίζει τα τρόφιμα ή το πόσιμο νερό. Το υλικό παράγει φιάλες που είναι ελαφριές, αλλά ισχυρές και ανθεκτικές. Παρόλο που οι κατασκευαστές ενδέχεται να διαφέρουν ελαφρώς τη διαδικασία με βάση ιδιόκτητες μεθόδους, η βασική μέθοδος παραγωγής φιαλών είναι καθολική.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
TL; DR: Τα πλαστικά σφαιρίδια θερμαίνονται στους 500 βαθμούς Φαρενάιτ προτού εγχυθούν σε καλούπια σε σχήμα φιάλης.
Πρώτες ύλες
Το ΡΕΤ είναι μια πλαστική ρητίνη που προέρχεται από υδρογονάνθρακες πετρελαίου. Ο παραγωγός δημιουργεί μεγάλες αλυσίδες πλαστικών μορίων μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται πολυμερισμός και στη συνέχεια αναμιγνύει το υλικό με διάφορες χημικές ενώσεις. Κόβουν τη ρητίνη σε μικρά σφαιρίδια και την στέλνουν στον κατασκευαστή φιαλών. Το εργοστάσιο φιαλών αναμιγνύει σφαιρίδια ρητίνης ΡΕΤ με "regrind" - ανακυκλωμένο πλαστικό που έχει μειωθεί σε νιφάδες. Το πλαστικό χάνει κάποιες από τις φυσικές του ιδιότητες όταν θερμαίνεται επανειλημμένα, οπότε οι κατασκευαστές πρέπει να περιορίσουν την ποσότητα του υποστρώματος που χρησιμοποιούν, καλύπτοντας συνήθως αυτό το συστατικό στο 10% του συνολικού μείγματος. Εκτός εάν παράγονται διαυγή μπουκάλια, οι χρωστικές ουσίες εισάγονται επίσης στο μείγμα.
Δημιουργία προφόρμας
Ένας εξωθητής λιώνει το PET και ανακατεύει το μείγμα σε θερμοκρασίες περίπου 500 βαθμών Φαρενάιτ. Μια βίδα μέσα στον εξωθητή συμπιέζει το μίγμα ΡΕΤ και εγχέει το σχεδόν λιωμένο υλικό σε καλούπια. Το καλούπι παράγει ένα προσχηματισμένο μπουκάλι, το οποίο μερικές φορές ονομάζεται parison. Το προσχηματισμένο μοιάζει με δοκιμαστικό σωλήνα με πυκνά τοιχώματα, που συχνά περιλαμβάνει τη χαρακτηριστική βιδωτή κορυφή της φιάλης. Η προδιαμόρφωση ψύχεται καθώς ταξιδεύει σε ένα μηχάνημα που ονομάζεται χτυπητήρι και μπορεί να χρειαστεί να επανέλθει στην καθορισμένη θερμοκρασία του κατασκευαστή για τη συγκεκριμένη λειτουργία. Εάν είναι απαραίτητο, ο κατασκευαστής φιαλών αυξάνει τη θερμοκρασία του προπλάσματος σε ένα μικρό φούρνο.
Τέντωμα του προμορφώματος
Οι προδιαμορφώσεις εισάγουν ένα καλούπι δύο μερών που κλείνει γύρω του. Το εσωτερικό αυτής της φόρμας έχει σχήμα ακριβώς όπως το τελικό μπουκάλι. Στο εσωτερικό, μια μακριά βελόνα σπρώχνει προς τα πάνω μέσω του προμορφώματος, το οποίο αναρτάται με το βιδωτό άκρο στραμμένο προς τα κάτω. Η βελόνα τεντώνει το προσχηματικό προς τα πάνω προς την κορυφή του καλουπιού - το οποίο θα είναι το κάτω μέρος της φιάλης - και ταυτόχρονα εκτοξεύει αρκετό πεπιεσμένο αέρα στην προδιαμόρφωση για να τον ωθήσει στις πλευρές του μούχλα. Αυτή η διαδικασία χύτευσης με ελαστικό χτύπημα πρέπει να πραγματοποιηθεί γρήγορα προκειμένου να διατηρηθεί η ακεραιότητα και το συνεχές σχήμα της φιάλης. Ορισμένοι κατασκευαστές συγκολλούν ένα ξεχωριστό κάτω μέρος στο μπουκάλι κατά τη χύτευση με εμφύσηση, ενώ άλλοι παράγουν ένα κάτω μέρος από το προσχηματισμό μαζί με το υπόλοιπο μπουκάλι.
Ψύξη και κοπή
Το μπουκάλι πρέπει να ψύχεται σχεδόν αμέσως, διαφορετικά θα χάσει το σχήμα του όταν η βαρύτητα το αναγκάζει να σέρνεται προς τα κάτω σε ελαφρά, θερμαινόμενη κατάσταση. Ορισμένοι κατασκευαστές ψύχουν τη φιάλη κυκλοφορώντας κρύο νερό ή υγρό άζωτο μέσω του καλουπιού, άλλοι επιλέγουν να το γεμίσουν με μια δόση αέρα σε θερμοκρασία δωματίου. Το καλούπι συνήθως αποδίδει ένα καθαρό μπουκάλι, αλλά μπορεί να εμφανιστεί αναλαμπή στις ραφές της φιάλης, όπου συναντήθηκαν τα δύο μισά του καλουπιού. Εάν ναι, οι χειριστές κόβουν το πλεόνασμα του υλικού και το προσθέτουν στο ταμπλό.