Το βάριο είναι ένα μαλακό, αντιδραστικό, ασημί λευκό, μέταλλο αλκαλικής γαίας, που μοιάζει κάπως με μεταλλικό ασβέστιο. Ο Sir Humphry Davy το απομόνωσε για πρώτη φορά το 1808. Ο περιοδικός πίνακας παραθέτει τα μέταλλα αλκαλικής γαίας από τα ελαφρύτερα έως τα βαρύτερα όπως το βηρύλλιο, το μαγνήσιο, το ασβέστιο, το στρόντιο και το βάριο.
Το θειικό βάριο, BaSO4, είναι μία από τις πιο γνωστές αδιάλυτες στο νερό ενώσεις. Μπορείτε να το προετοιμάσετε μέσω αντιδράσεων διπλής μετατόπισης, όπως οι εξής:
Na₂SO₄ + BaCl₂ 'BaSO₄ ↓ + 2 NaCl
Το θειικό βάριο είναι εξαιρετικά σταθερό και δεν μπορεί να μετατραπεί σε κάτι άλλο χρησιμοποιώντας αυτό το είδος αντίδρασης.
Μαζικές ιδιότητες
Το θειικό βάριο είναι λευκό έως ανοιχτό κίτρινο χρώμα και δεν είναι εύφλεκτο, με σημείο τήξης 1.580 βαθμούς Κελσίου. Διαθέτει ασυνήθιστα υψηλό ειδικό βάρος από 4,25 έως 4,50, με αποτέλεσμα το όνομά του, να λαμβάνεται από τα ελληνικά "barys", που σημαίνει "βαρύ".
Ιδιότητες σωματιδίων
Τα σωματίδια θειικού βαρίου θεωρούνται αδρανή, οπότε σε περιπτώσεις εισπνοής, χαρακτηρίζεται ως «σκόνη ενόχλησης». Επιπλέον, τα σωματίδια βαρίου δεν έχουν μεγάλη επιφάνεια. Αυτό το καθιστά χρήσιμο για γρήγορες ροές μέσω καταλυτικών αντιδράσεων που χρησιμοποιούν μερικώς απενεργοποιημένο παλλάδιο (που ονομάζεται καταλύτης Lindlar).
Χημικές ιδιότητες
Γενικά, τα άλατα βαρίου είναι αρκετά υδατοδιαλυτά. Σε διάλυμα, οι ενώσεις διαχωρίζονται για να σχηματίσουν πολύ τοξικά ιόντα βαρίου +2. Επειδή το θειικό βάριο δεν διαλύεται στο νερό, δεν σχηματίζονται τέτοια ιόντα.
Χρήση στην ακτινολογία
Δεδομένου ότι το άτομο βαρίου είναι μεγάλο και βαρύ, απορροφά τις ακτίνες Χ αρκετά καλά. Δεδομένου ότι το θειικό άλας δεν έχει επίσης τοξικότητα, χρησιμοποιείται ως ραδιο-αδιαφανές ή ραδιο-σκιαγραφικό μέσο σε γαστρεντερικές δοκιμές. Ένα βακτήριο "milkshake" ή "γεύμα", ένα πόσιμο υδατικό εναιώρημα, καταναλώνεται σταδιακά, ξεκινώντας από 90 λεπτά έως δύο ώρες πριν ξεκινήσει η δοκιμή. Οι ανεπιθύμητες ενέργειες μπορεί να περιλαμβάνουν ναυτία, διάρροια και πονοκέφαλο.
Άλλες χρήσεις
Το θειικό βάριο χρησιμοποιείται σε λάσπη γεώτρησης πετρελαίου, υφάσματα, χρωστικές, φωτογραφικά χαρτιά, κεραμικά και γυαλιά, τεχνητό ελεφαντόδοντο και πάστες μπαταριών.
Κίνδυνοι
Αν και είναι σίγουρα σταθερό και ασφαλές για συνηθισμένη χρήση, το θειικό βάριο μπορεί να αντιδράσει εκρηκτικά εάν αναμιχθεί με αλουμίνιο και θερμανθεί. Σε μια φωτιά, το θειικό βάριο παράγει τοξικά οξείδια του θείου. Αν δεν γίνει σωστά, όπως σε ένα περίφημο περιστατικό του 2003 στη Βραζιλία, μπορεί να προκαλέσει θάνατο. Αυτό το περιστατικό προήλθε από παράνομη παρασκευή, με αποτέλεσμα μόλυνση από το υδατοδιαλυτό ανθρακικό.